92 HISTOIRE NATURELLE 



décrit àvoit dix pouces de long, huit pouces de large et près de 

 quatre pouces Irépaisseur. La couverture supérieure de la tortue 

 géométrique est des plus convexes. Les couleurs dont elle est 

 varié^ la rendent très-agréable à la vue. Les lames qui revêtent 

 les deux couvertures, et qui sont communément au nombre de 

 treize sur le disque, de vingt-trois sur les bords de la carapace , 

 et de douze siu' le plastron, se relèvent en bosse dans leur milieu : 

 elles sont fortement striées, séparées les unes des autres par des 

 espèces de sillons assez profonds, et la plupart hexagones. Leur 

 couleur est noire; leur centre présente une tache jaune à six 

 côtés, d'où partent plusieurs rayons de la même couleur. Elles 

 montrent ainsi une sorte de réseau de couleur jaune , formé de 

 lignes très-distinctes dessinées sur un fond noir, et ressemblant 

 à des figures géométriques; et c'est de là c[u'a été tiré le nom 

 que l'on donne à l'animal. On trouve cette tortue en Asie, à 

 Madagascar, dans l'ile de l'A^' ..jsion, d'où elle a été envoyée au 

 Cabinet du Roi, et au cap de Bonne-Espérance, où elle pond 

 depuis douze jusqu'à quinze œufs. Plusieurs tortues géométriques 

 diflèrent de celle que nous venons de décrire, par le nombre et 

 la disposition des rayons jr.unes que présentent les écailles, par 

 l'élévalion de ces mêmes pièces, par une couleur jaunâtre plus 

 ou moins uniforme sur le plastron , et par le peu de saillie des 

 lames qui garnissent cetle couverture inférieure. Wous ignorons 

 si ces variétés sont constantes, si elles dépendent du sexe ou du 

 climat, etc. Quoi qu'il en soit, nous croyons devoir rapporter à 

 quelqu'une de ces variétés, jusqu'à ce que de nouvelles observa- 

 tions fixent les idées à ce sujet, la tortue terrestre appelée hécate 

 par Brow^n. Cette dernière est , suivant ce voyageur, naturelle 

 au continent de l'Amérique, mais cependant très-commune à la 

 Jamaïque, où on en jjorte fréquemment. Sa carapace est épaisse, 

 et a souvent un pied et demi de long : la surface de cette cou- 

 verture est divisée en hexagones oblongs; des lignes déliées par- 

 tent de leurs circonférences et s'étendent jusqu'à leurs centres, qui 

 sont jaunes. 



Nous pensons aussi que cette hécate de Brow^n , ainsi c[ue la 

 géométrique , sont peut-être la même espèce que la terrapène de 

 Dampier. Les terrapènes de ce navigateur sont beaucoup moins 

 grosses que les tortues qu'il nomme Jiécates , et qui sont les ter- 

 rapènes de Brown, ainsi .que nous l'avons dit. Elles ont le dos 

 plus rond , quoique d'ailleurs elles leur ressemblent beaucoup. 



