DE LA VERMILLON. 95 



Oe douze. La carapace éloit d'un brun verdâtre, sur lequel de» 

 raies jaunes s etendoient en tout sens. Les couleurs de la tortue 

 Jaune sont presque semblables ; mais elles sont disposées par 

 taches, et non pas par raies, comme celles de la bombée. Le 

 plastron étoit jaunâtre. 



LA VERMILLON, 



Au cap de Bonne-Espérance habite une petite tortue de terre, 

 cjue Worm a vue vivante , et qu'il a nourrie pendant quelqu© 

 temps dans son jardin. Des marchands la lui avoient vendue 

 comme venant des Grandes-Indes , où il se peut en effet qu'on 

 la trouve. La couverture supérieure de cette petite et jolie tortue 

 est à peine longue de quatre doigts : les lames en sont agréable- 

 ment variées de noir, de blanc , de pourpre, de verdâtre et de 

 jaune; et lorsqu'elles s'exfolient, la carapace présente à leur 

 place du jaune noirâtre. Le plastron est blanchâtre, et sur le- 

 sommet de la tète , dont on a comparé la forme à celle de la léto 

 •d'un perroquet, s'élève une protubérance d'une couleur de ver- 

 millon mêlé de jaune. C'est de ce dernier caractère, par lequel 

 elle a quelque rapport avec la nasicorne, que nous avons tiré I9 

 îiom que nous lui donnons. Les pieds de cette tortue sont garnis 

 <le quatre ongles et d'écaillés très-dures; les cuisses sont revêtues 

 xl'une peau qui ressemble à du cuir; la queue est effilée et très- 

 courte. La Nature a paré cette tortue avec soin; elle lui a donné 

 la beauté : mais, en la réduisant à un très-petit volume, elle lui 

 a ôté presque tout l'avantage du bouclier naturel sous lequel elle 

 peut se renfermer , car il paroît qu'on doit lui appliquer ce que 

 rapporte Rolbe de la tortue de terre du cap de Bon ne -Espéra n(;e. 

 Suivant ce voyageur, les grands aigles de mer nommés orfraies 

 sont très-avides de la chair de la tortue. Malgré toute la force de 

 leur bec et de leurs serres , ils ne pourroient briser sa dure enve- 

 loppe : mais ils l'enlèvent aisément; ils l'emportent au plus haut 

 des airs, d'oi^i ils la laissent tomber à plusieurs reprises sur des 

 rochers très-durs; la hauteur de la chute et la très-grande vitesse 

 gui en résulte produisent un choc yiolent; eE la couverture de 



