loo HISTOIRE NATURELLE 



espèce de ponce, tandis qu'au contraire, dans les quadrupèclêÉf 

 vivipares , le doigt qui représente le pouce est le doigt intérieur» 



Les phalanges des doigts ne sont pas toujours au nombre do 

 trois ou de deux , comme dans les vivipares , mais quelquefois au 

 nombre de quatre, ainsi que dans plusieurs espèces d'oiseaux; 

 ce qui donne aux lézards plus de facilité pour saisir les bran- 

 ches des arbres snr lesqnels ils grimpent. 



lies habitudes de ces animaux sont aussi diversifiées que leui* 

 conformation extérieure : les uns passent leur vie dans leau oa 

 sur les bords déserts des grands fleuves et des marais ; d'antres , 

 bien loin de fuir les endroits habités, les choisissent de préfé- 

 rence pour leur demeure : ceux-ci vivent au milieu des bois, et 

 y courent avec vitesse sur les rameaux les plus élevés ; ceux-là 

 ont leurs côtés garnis de membranes en forme d'ailes , par le 

 moyen desquelles ils franchissent avec facilité des espaces éten- 

 dus, et réunissent ainsi à la faculté de nager et à celle de grim- 

 per aisément jusqu'au sommet des arbres, le pouvoir de s'élancer* 

 çt de voler, pour ainsi dire, de branche en branche. 



Pour mettre de l'ordre dans l'exposition de ce grand nombre» 

 ^'espèces de lézards, nous avons cru devoir réunir celles qui s& 

 ressemblent le plus par leur grandeur, par leur conformafion ex* 

 térieure, et par leurs habitudes. Nous avons formé i^ar là huit 

 divisions dans ce genre. La première, qui renferme onze es- 

 pèces, comprend les crocodil'es, les fouetle-queues, les dragonnes 

 elles autres lézards qui ont tous la queue aplatie, et qui presqua 

 tous parviennent à une longueur de plusieurs pieds. 



Dans la seconde division se trouvent les iguanes et d'autres lé* 

 zards moins grands, mais qui cependant ont quelquefois quatre 

 ou cinq pieds de longueur, et qui sont distingués d'avec les au- 

 tres par des écailles relevées en forme de crêtes au-dessus de leur 

 dos. Cette seconde division renferme cinq espèces. 



Dans la troisième nous plaçons le lézard gris si commun dani 

 nos contrées, le lézard vert que l'on Irouve en très-grand nom- 

 bre dans nos provinces méridionales, et cinq autres espèces de 

 lézards , tous distingués des autres , en ce qu'ils n'ont point de 

 crêtes sur le dos, que leur queue est ronde, et que le dessus de 

 leur corps est revêtu d écailles assez grandes, disposées en bandea 

 transversales. 



Ces bandes transversales manquent, ainsi que les crêtes, aux 

 léaiards de la quatrième divison ; ce défaut, joint â la rondeur 



