108 HISTOIRE NATURELLE 



mandres, a sept vertèbres au cou comme tous les quadrupèdes 

 vivipares ; il lie jjar là les lézards avec ces animaux mieux orga- 

 nisés, pendant que, d'un autre côlé, il les rapproche des tortue» 

 de njer par une grande partie de ses habitudes et de sa confor- 

 mation. 



PREMIÈRE DIVISIOÎ^. 



LÉZARDS 



Dont la queue est aplatie y et qui ont cinq doïgtâ 

 aux pieds de devant. 



LES CROCODILES. 



Lorsqu'on compare les relations des voyageurs, les observation^ 

 des naturalistes, et les descriptions des nomenclateurs , pour 

 déterminer si l'on doit compter plusieurs espèces de crocodiles, 

 ou si les différences qu'on a remarquées dans les individus ne 

 tiennent q'i'à i'â^e, au sexe et au climat , on rencontre beaucoup 

 de contradictions, tant sur la forme que sur la couleur, la taille, 

 les moeurs et Thabitation de ce grand quadrupède ovipare. Les 

 voyageurs lui ont rapporté ce qui ne convenoit qu'à d'autres 

 grands lézards trcs-diflérens du crocodile par leur conformation 

 et par leurs habitudes ; ils lui en out même donné les noms. Ils 

 ont dit que le crocodile s'appeloit tantôt ligan , tantôt gaanjnoiais 

 qui ne sont que des contractions de celui du lézard iguane. 

 C'est d'après ces diversités de noms , de forme et de mœurs, qu'ils 

 ont voulu regarder les crocodiles comme formant plusieurs es- 

 pèces distinctes; mais tous les vrais crocodiles ont cinq doigts 

 aux pieds de devant , quatre doigts palmés aux pieds de derrière, 

 et n'ont d'ongles qu'aux trois doigts intérieurs de chaque pied. 

 En exanjinant donc uniquement tous les grands lézards qui pré- 

 sentent ces caractères, et en observant attentivement les diffé- 

 rences des divers individus, tant d'après les crocodiles que nous 

 avons vus nous-mêmes que d'après les descriptions des auteurs 



