BU CROCODILE. iq5 



LE crocodile; 



ou LE CROCODILE PROPREMEINÎT DIT \ 



X-A Nature, en accordanl à l'aigle les hautes régions de latmo- 

 «i^hère, en donnant au lion pour son domaine les vastes désert» 

 des contrées ardentes , a abandonné au crocodile les rivages de» 

 mers et des grands fleuves des zones torrides. Cet animal énorme, 

 vivant sur les confins de la terre et des eaux , étend sa puissance 

 sui les habitans des mers et sur ceux que la terre nourrit. L'em- 

 portant en grandeur sur tous les animaux de son ordre, ne 

 partageant sa subsistance ni avec le vautour, comme l'aigle, ni 

 avec le tigre, comme le lion, il exerce une domination plus 

 absolue que celle du lion et de l'aigle ; et il jouit d'un empire 

 d'autant plus durable, qu'appartenant à deux élémens il peut 

 échapper plus aisément aux pièges, qu'ayant moins de chaleur 

 dans le sang il a moins besoin de réparer des forces qui s'épuisent 

 moins vile, et que, pouvant résister plus long-temps à la faim , 

 il livre moins souvent des combats hasardeux. 



Il surpasse , par la longueur de son corps, et l'aigle etie lion, 

 ces fiers rois de l'air et de la terre ; et si l'on excepte les très- 

 grands quadrupèdes, comme l'éléphant, l'hippopotame, etc., et 

 quelques serpens démesurés , dans lesquels la Nature paroît se 

 complaire à prodiguer la matière, il seroit le plus grand des 

 animaux, si, dans le fond des mers dont il habite les bords , 

 cette Nature puissante n'avoit placé d'immenses cétacées. Il est à 

 remarquer qu'à mesure que les animaux sont destinés à fendre 

 l'air avec rapidité, à marcher sur la terre, ou à cingler au milieu 

 des eaux, ils sont doués d'une grandeur plus considérable. I^cs 

 aigles €t les v;aitours sont bien éloignés d'égaler en grandeur le 



ï En latin , orocodïlus ; alligator sur les côtes d'Afrique \ dlasik par ^^^ 

 î^ègros du Sénégal 5 caïman en Amérique ; takaie par les S-amois • lagartor 

 dans Vlnde , par les Portiigai , • yacare an Brésil ; j^inihuta dans 1 île de Cey- 

 lan , selon Ray; leviathan de l'Ecriture, suivant Scheuchzer ( P/'Ji^V'^^ ^* 

 Sob) • ihimp&a/i en Egjpte j kimsa^ en cerlaiucs provinces de la Turquie. 



