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espèces inférieures, à des tyrans subaUernes^ la cruauté sans 

 besoin. 



La forme générale du crocodile est assez semblable, en grand, 

 à celle des autres lézards. Mais si nous voulons saisir les cai-aclères 

 qui lui sont particuliers, nous trouverons que sa tête est allongée , 

 aplatie et fortement ridée, le museau gros et un peu arrondi : 

 au-dessus est un espace rond, rempli d'une substance noirâtre^ 

 molle et spongieuse, où sont placées les ouvertures des narines v 

 leur forme est celle d'un croissant , et leurs pointes sont tournées 

 en arrière. La gueule s'ouvre jusqu'au-delà des oreilles. Les mâ- 

 choires ont quelquefois plusieurs pieds de longueur : l'inférieure 

 est terminée de chaque coté par une ligne droite : mais la supé- 

 rieure est comme festonnée •, elle s'élargit vers le gosier de manière 

 à déborder de chaque côté la mâchoire de dessous; elle se ré-* 

 trécit ensuite, et la laisse dépasser jusqu'au museau, 011 elle 

 s'élargit de nouveau, et enferme, pour ainsi dire, la mâchoire 

 inférieure. 



Il arrive de là que les dents placées aux endroits où une mâ- 

 choire déborde l'autre paroissent à l'extérieur comme des cro- 

 chets ou des espèces de dents canines : telles sont les dix dents 

 qui garnissent le devant de la mâchoire supérieure. Au contraire, 

 les deux dents les plus antérieures de la mâchoire inférieure, 

 non-seulement s'enfoncent dans la mâchoire de dessus lorsque 

 la gueule est fermée, mais elles y pénètrent si avant, qu'elles la 

 traversent en entier, et s'élèvent au-dessus du museau , oii leurs 

 pointes ont l'apparence de petites cornes ; c'est ce que nous avons 

 trouvé dans tous les individus d'une longueur un peu considé- 

 rable que nous avons examinés. Cela est môme très-sensible 

 dans un jeune crocodile du Sénégal, de quatre pieds trois ou 

 quatre pouces de long, que l'on conserve au Cabinet du Roi. Ce 

 caractère remarquable n'a cependant été indiqué par })ersonne, 

 excepté par les mathématiciens jésuites que Louis XIV envoya 

 dans l'Orient, et qui décrivirent un crocodile dans le royaume 

 de Siam. 



Les dents sont quelquefois au nombre de Irente-six dans la 

 mâchoire supérieure, et de trente dans la mâchoire inférieure; 

 mais ce nombre doit souvent varier. Elles sont fortes, un peu 

 creuses, striées, coniques, ]3oinlues, inégales en longueur, atta- 

 chées par de grosses racines placées de chaque coté sur un seul 

 rang, et un peu courbées en arrière, principalement celles qui 



