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tfeux mobiles *, fortement ridées , surmontées par un rebord 

 dentelé , et , pour ainsi dire , par un sourcil menaçant. Cet aspect 

 affreux n'a pas peu contribué, sans doute, à la réputation do 

 cruauté insatiable que quelques voyageurs lui ont donnée. Ses 

 yeux sont aussi , comme ceux des oiseaux , détendus par une 

 membrane clignotante , qui ajoute à leur force. 



Les oreilles, situées très-près et au-dessus des yeux , sont re- 

 couvertes par une peau fendue et un peu relevée, de manière à 

 représenter deux paupières fermées; ©t c'est ce qui a fait croir« 

 à quelques naturalistes que le crocodile n'avoit point d'oreilles, 

 parce que plusieurs autres lézaixls en ont l'ouverture plus sen- 

 sible. La partie sujDérieure de la peau <|ui ferme les oreilles est 

 mobile; et lorsqu'elle est levée, elle laisse apercevoir la mem- 

 brane du tambour. Certains voyageurs auront apparemment 

 pensé que cette peau , relevée en forme de paupières, recouvroit 

 des yeux ; et voilà pourquoi l'on a écrit que l'on avoit tué 

 des crocodiles à quatre yeux. Quelque peu proéminentes que 

 soient ces oreilles , Hérodote dit que les habitons de Memphis 

 altachoient des espèces de pendans à des crocodiles privée q^u'il» 

 xionrrissoient. 



Le cerveau des crocodiles est très-petit. 



La queue est très- longue ; elle est ;, à son origine , aussi grosse 

 ^ue le corps , dont elle paroît une prolongation : sa forme apla- 

 tie, et assez semblable à celle d'un aviron, donne au crocodde 

 une grande facilité pour se gouverner dans l'eau , et frapper cet 

 -élément de manière à y nager avec vitesse. Indépendamment de 

 ce secours, les doigts des pieds de derrière sont réunis par de» 

 membranes , dont il peut se servir comme d'espèces de nageoires. 

 Ces doigts sont au nombre de quatre ; ceux des pieds de devant, 

 au nombre de cinq : dans chaque pied , il n'y a que les trois 

 doigts intérieurs qui soient garnis d'ongles, et la longueur de ces 

 ongles est ordinairement d'un ou deux pouces. 



La Nature a pourvu à la sûreté des crocodiles, en les revêtant 

 d'une armure presque impénétrable. Tout leur corjjs est couvert 

 d'écaillés, excepté le sommet de la tète, où la peau est collée 

 immédiatement sur l'os ; celles qui couvrent les flancs , les j:)atte« 

 et la plus grande partie du cou, sont presque rondes, de gran- 



ï Plins a écri t que la paupière inférieure du crQÇodile étolt seule moLile J maU 

 l'cLiicrvalioa est contraire k cctLe opiaiou^ 



