DU CROCODILE m 



La couleur des crocodiles tire sur le jaune verdàtre, plus ou 

 moins nuancé d'un vert foible, par taches et par bandes; ce qui 

 représente assez bien la couleur du brouze un peu rouillé. Le 

 dessous du corps, de la queue et des pieds, ainsi que la face in- 

 térieure des pattes, sont d'un blanc jaunâtre. On a prétendu que 

 îe nom de ces grands animaux venoit de la re.ssemblance de leur 

 couleur avec celle du safran, en latin crocus, et en grec «pixo?. 

 Ou a écrit aussi qu'il venoit de xpoKos et de ^nMç^ qui signilie ti- 

 mide, parce qu'on a cru qu'ils avoient horreur du safran. Aristote 

 paroit penser que les crocodiles sont noirs. Il y en a en effet de 

 très-bruns sur la rivière du Sénégal , ainsi c\ne nous l'avons dit ; 

 mais ce grand philosophe ne devoit pas les connoîLi'e. 



Les crocodiles ont quelquefois cinquante-neuf vertèbres, sept 

 dans le cou, douze dans le dos, cinq dans les lombes, deux à la 

 place de l'os sacrum, et trente-trois dans la queue : mais le nom- 

 bre de ces vertèbres est variable. Leur oesophage est très-vaste 

 et susceptible d'une grande dilatation : ils n'ont point de vessie 

 comme les tortues; leurs uretères se déchargent dans le rectum; 

 l'anus est situé au-dessous et à l'extrémité postéiieure du corps; 

 les parties sexuelles des mâles sont renfermées dans l'intérieur du 

 corps, jusqu'au moment de Taccouplement, ainsi que dans les 

 autres lézards et dans les tortues; et ce nest que par l'anus qu'ils 

 peuvent les faire sortir. Ils ont deux glandes ou petites poches au- 

 dessous des mâchoires et deux autres auprès de l'aniis : ces quatre 

 glandes contiennent une matière volatile qui leur donne une 

 odeur de musc assez forte, 



La taille des crocodiles varie suivant la température des di- 

 verses contrées dans lesquelles on les trouve. La longueur des 

 plus grands ne passe guère vingt-cinq ou vingt-six pieds (ians 

 les climats qui leur conviennent le mieux ; il paroît même que, 

 dans certaines contrées qui leur sont moins favorables, comme 

 les côtes de la Guiane , leur longueur ordinaire ne s'étend pas 

 au-delà de treize ou quatorze pieds *. Un individu de cette ion- 



* Quelques voyageurs ont attribué une grandeur plus considéralile au croco- 

 dile. Barbot dit qu'il s'en est trouvé dans le Sénégal et dans la Gambie qui n'a- 

 voiep.l pas moins de trente pieds de long. Suivant Smith , ceux de Sierra Leona 

 ont la même longueur. Jobson parle aussi d'un crocodile de trente-trois pieds de 

 long- mais comme il n''avoit mesuré que la trace que cet animal avoit laissée sur 

 le sable , son témoignage ne doit pas être compté. 



Qn. trouve . suhact Calesby, a la Jamaïque , et dans plusieurs endroits du cou-» 



