îî^ HISTOIRE NATURELLE 



ifemelîe ^évoreiit ceux qui ne peuvent pRs se traîner. Nous avons 

 vu que la chaleur du soleil ou de latraosphère faisoit éclore leurs 

 œufs, que les petits alloient d eux-mêmes à la mer; et les cro- 

 codiles n'étant jamais cruels que pour assouvir une faim plus 

 cruelle, ne doivent point être accusés de l'espèce de choix bar- 

 bare qu'on leur a imputé. 



Malgré la diversité des alimens que recherche le crocodile, la 

 facilité que la lenteur de sa marche donne à plusieurs animaux 

 pour l'évit-er, le contraint quelquefois à demeurer beaucoup, de 

 temps et même plusieurs mois sans manger : il avale alors de pe- 

 tites pierres et de petits morceaux de bois capables d'empêcher 

 ses intestins de se ressener. 



Il paroît, par les récits des vojî-ageurs, que les crocodiles qui 

 vivent près de l'équateur ne s'engoiu^dissent dans aucun temps, 

 de l'année-, mais ceux qui habitent vers les tro23iques , ou à dea, 

 latitudes plus élevées, se retirent, lorsque le froid arrive, dans 

 des antres profonds auprès des rivages, et y sont, pendant l'hi- 

 ver, dans un état de torpeur. Pline a écrit que les crocodiles, 

 passoient quatre mois de l'hiver dans des cavernes, et sans nour- 

 riture j ce qui suppose que les crocodiles du Hil , qui éloient 

 les mieux connus des anciens, s'engourdissoient pendant la sai- 

 son du froid. En Amérique, à une latitude aussi élevée que celle 

 de l'Egypte, et par conséquent sous une température moins, 

 chaude , le nouveau continent étant plus froid que l'ancien, le» 

 -crocodiles sont engourdis pendant l'hiver. Ils sortent, dans la 

 Caroline, de cet état de sommeil profond , en faisant entendre, 

 dit Cateshy, des mugissemens horribles qui retentissent au loin. 

 Les rivages habités par ces animaux peuvent être entourés d'é- 

 chos qui réfléchissent les sons sourds formés par ces grands qua- 

 drupèdes ovipares, et en augmentent la force de manière à jus»- 

 tifîer, jusqu'à un certain point, le récit de Calesby. D'ailleurs 

 M. de la Coudrenière dit que, dans la Louisiane, le cri de ces 

 animaux n'est jamais ï-épéié plusieurs fois de suite, maisque leur 

 voix est aussi forte que celle d'un laureau. Le capitaine Jôbson 

 assure aussi que les crocodiles , qui sont en grand nombre dans 

 la rivière de Gambie en Afrique, et que les Nègres appellent 

 humhos y y poussent des cris que Ton entend de fort loin. Co 

 voyageur a-joute que 1 on dîroit que ces cris sortent du fond d'un 

 puits ; ce qui supposé dans la voix du crocodile beaucoup de- 

 Ions graves qui la rapproclicnt d'un mugissement bas et çommo^ 



