DU CROCODILE. 113 



cfonfîé. Et en^n le témoignage de M. de la Borde , que nous 

 avons déjà cité, vient encore ici ù l'appui de l'assertion de Ca- 

 les by. 



Si le crocodile s'engourdit k de baules latitudes , comme les au- 

 tres quadrupèdes ovipares , sa couverture écailleuse n'est point 

 de nature à être altérée par le froid et la disette, ainsi que la peau 

 du plus grand nombre de ces animaux , et il ne se dépouille pas 

 comme ces derniers. 



Dans tous les pays où. l'homme n'est pas en assez grand nombre 

 pour le contraindre à vivre dispersé, il va par troupes nom- 

 breuses. M. Adanson a vu, sur la grande rivière du Sénégal, des 

 crocodiles, réunis au nombre de plus de deux cents, nageant 

 ensemble la tête hors de l'eau , et ressemblant à un grand nombr© 

 de troncs d'arbres , à une forêt que les flots entraîneroient. Mais 

 cet attroupement des crocodiles n'est point le résultat d'un ins- 

 tinct heureux; ils ne se rassemblent pas , comme les castors, pour 

 s'occuper en commun de travaux combinés ; leurs talens ne sont 

 pas augmentés par l'imitation , ni leurs forces par le concert; ils 

 ne se recherchent pas, comme les phoques et les lamantins , par 

 une sorte d'affection mutuelle : mais ils se réunissent parce que 

 des appétits semblables les attirent dans les mêmes endroits. Cette 

 habitude d'être ensemble est cependant une nouvelle preuve du 

 peu de cruauté rpie Ion doit attribuer aux crocodiles ; et ce qui 

 confirme qu'ils ne so-nt pas féroces , c'est la flexibilité de leur na- 

 turel : on est parvenu- à les apprivoiser. Dans l'île de Bouton , 

 aux Moluques, on engraisse quelques-uns de ces animaux, de- 

 venus par là en quelque sorte domestiques; dans d'autres pays , 

 on les nourrit par o£tentation. Sur la côte des Esclaves, en Afri- 

 que j le roi de Saba a, par magnificence, deux étangs remplis 

 de crocodiles. Dans la rivière de Rio-San-Domingo , également 

 près des côtes occidentales de l'Afrique , où les habiians prennent 

 soin de les nourrir , des enfans osent , dit-on , jouer avec ces 

 monstrueux animaux. Les anciens connoissoient cette facilité 

 avec laquelle le crocodile se laisse apprivoiser ; Aristote a dit 

 que, pour y parvenir, il suffisoit de lui donner une nourriture 

 abondante , dont le défaut seul peut le rendre très-dangereux \ 



I M. de la Borde a vu a Cayenne des caïmans conserves avec des tortues datrs 

 tin, bassin plein d'e.-iu. Ils y vivent lonq-temps sans faire même aucun mal a«^ 

 tortues. On- les nourrit avec les restes des cuisines. 



