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nombre? Prospcr Alpin dit qu'en Egypte les plus grands cit»- 

 «•odiles fuient le voisinage de l'homme, et se tiennent sur les ri— 

 A'ages du Nil, au-dessus de Memphis. Mais, dans les pays moins 

 peuplés, il ne doit pas en être de même : ils sont si abondant 

 dans les grandes rivières de l'Amazone et d'Oyapok, dans la 

 baye de Vincent Pinçon , et dans les lacs qui y communiquent^ 

 qu'ils y gênent, par leur multitude , la navigation des pirogues j 

 ils suivent ces légers bâlimens , sans cependant essayer de le* 

 renverser, et sans altaquer les hommes. Il est quelquefois aisé 

 de les écarter à coups de rames, lorsqu'ils ne sont pas très- 

 grands. Mais M. de k Borde raconte que , naviguant dans un 

 canot le long des rivages orientaux de l'Amérique méridionale ^ 

 il rencontra une douzaine de gros caïmans à l'embouchure d'une 

 petite rivière dans laquelle il vouloit entrer : il leur tira plu- 

 sieurs coups de fusil sans qu'ils changeassent de place. 11 fut tenlé 

 de faire passer son canot par-dessus ces animaux; il fut arrêté 

 cependant par la crainte qu'ils ne lissent chavirer son petit bâ- 

 timent, et qu'ils ne le clévorassenî; lorsqu'il seroit tombé dans, 

 l'eau. Il fut obligé d'attendre près de deux heures , après les- 

 quelles les caïmans s'éloignèrent et lui laissèrent le passage libre^ 



Heureusement un grand nombre de crocodilles sont détruits 

 avant d'éciore. Indépendamment des ennemis puissans dont 

 Tîous avons déjà parlé , des animaux trop foibles pour ne pas 

 fuir à l'aspect de ces grands lézards cherchent leurs oeufs sur les 

 rivages où ils les déposent : la mangouste, les singes , les sa- 

 gouins , les îapajous , et j.lusieurs esjicces d'oiseaux d'eau, s'en 

 nourrissent avec avidité, et en cassent même ini très-grand 

 nombre , en quelque sorte pour le plaisir de se jouer. 



Ces mêmes oeufs , ainsi que la chair du crocodile, surtout 

 relie de la queue et du bas-ventre , servent de nourriture aux 

 ]Sègres de l'Afrique, ainsi qu'à certains peuples de l'Inde et de 

 l'Amérique. Ils trouvent délicate et succulente cette chair qui 

 est très-blanche; mais il paroît que presque tous les Européens 

 q^ui ont voulu en manger ont été rebutés par l'odeur de musc 

 dont elle est imprégnée. M. Adanson cependant dit qu'il goûta 

 celle d'un jeune crocodile tué sous ses yeux, au Sénégal, et 

 qu'il ne la trouva pas mauvaise. Au reste, la saveur de cette 

 chair doit varier beaucoup suivant l'âge , la nourrittne etl'itat 

 de l'animal. 



On trouve quelquefois des bézoards dans le corps des crocodiles^ 



