Î2S HISTOIRE NATURELLE 



a indiqué comme un fouelte-queue , est une dragonne, attendu 

 que, quoique le dessinateur lui ait donné des membranes aux pieds 

 de derrière, il est dit dans le texte qu'il n'en a point. 



Le fouette-queue nous paroît être, ainsi que nous l'avons déjà 

 dit ^ ;, le lézard que Dampier regardoit comme uneseconde espèce 

 de caïman d'Amérique. 



Il y a dans l'île de Ceylan un grand lézard qui, par sa forme, 

 ressemble beaucoup au crocodile ; mais il en diffî re par sa langue 

 bleue et fourchue, qu'il allonge d'une manière effrayante , lors- 

 qu'il la tire pour siffler, ou seulement pour respirer. On le nom- 

 lïie ho^bera-giiion. Il a communément six pieds de longueur. Sa 

 chair est d'un assez mauvais goût. 11 plonge souvent dans l'eau ; 

 mais sa demeure ordinaire est sur la terre, où il se nourrit des 

 oiseaux et des divers animaux qu'il peutsaisir. Il craint l'homme, 

 et n'ose rien contre lui; mais il écarte sans peine les chiens et 

 plusieurs des animaux qui veulent l'atlaquer , en les frappant 

 violemment avec sa queue, qu'il agite et secoue comme un long 

 fouet. Nous ignorons si les doigts de ses pieds sont réunis par des 

 membranes : s'ils le sont, il doit être regardé comme de la même 

 espèce que le fouette-queue du Pérou, qui peut-être aura subi 

 l'influence d'un nouveau climat; sinon il faudra le considérer 

 comme une dragonne. 



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LA DRAGONNE. 



JL A dragonne ressemble beaucoup par sa forme au crocodile ; elle 

 a, comme lui, la gueule très-large, des tubercules sur le dos, et 

 la queue aplatie. Sa grandeur égale quelquefois celle des jeunes 

 (*âîmans. Sa couleur, d'un jaune roux foncé, et plus ou moins 

 mêlé de verdâtre, est semblable aussi à celle de ces animaux ; c'est 

 ce quia fait que, sur les côtes orientales de l'Amérique méridio- 

 nale, elle a été prise jx)ur une petite espèce de crocodile ou de 

 caïman. Mais la dragonne en diffère principalement, parce que , 

 au lieu d'avoir les pieds palmés, ses doigts, au nombre de cinq 



' Atlicle des crocclilcs-. 



