î4o HISTOIRE NATURELLE 



course, les autres par la fraîcheur de leur plumage, l'agrément 

 de leur parure, la rapidité de leur vol, tous par la diversité da 

 leurs formes, font, des vastes contrées du nouveau monde, un, 

 grand et magnifique tableau, une scène animée, aussi variée 

 qu'immense. D'un côté , des ondes majestueuses roulent avec 

 bruit ; de l'autre, des flots écumans se précipitent avec fracas de 

 roclies élevées , et des tourbillons de vapeurs réfléchissent au 

 loin les rayons éblouissans du soleil : ici , l'émail des fleurs se mêle 

 au brillant de la verdure, et est effacé par l'éclat plus brillant en- 

 core du plumage varié des oiseaux ; là, des couleurs plus vives,, 

 parce qu'elles sont renvoyées par des corps plus polis, farment 

 ïa parure de ces grands quadrupèdes ovipares, de ces gros lézards 

 que l'on est tout étonné de voir décorer le sommet des arbres, el 

 partager la demeure des habitans ailés. 



Parmi ces ornemens remarquables et vivans dont on se plaîê 

 a contempler , dans ces forêts épaisses, la forme agréable et pi- 

 quante, et dont on suit avec plaisir les divers mouvemens aiï 

 milieu des rameaux et des fleurs, la dragonne et le tupinambis 

 attirent l'attention; mais le lézard, dont nous traitons dans cet 

 article, se fait distinguer bien davantage par la beauté de ses 

 couleurs, l'éclat de ses écailles , et la singularité de sa confor- 

 mation. 



Il est aisé de reconnoître l'iguane à la grande poche qu'il a 

 au-dessous du cou, et surtout à la crête dentelée qui s'étend 

 depuis la tête jusqu'à l'extrémité de la queue, et qui garnie 

 aussi le devant de la gorge. La longueur de ce lézard , depuis le 

 museau jusqu'au bout de la queue, est assez souvent de cinq ou 

 six pieds; celui* que nous avons décrit, et qui a été envoyé 

 de Cayenne au Cabinet du Roi par M. Sonini, a quatre pieds 

 de long ^. 



Principales /dimensions cCun iguane conserué au Cabinet du Rok 



pieds, pou- lig. 



Longueur totale 4 '* ^' 



Circonférence dnns Tentlroit le pins gros du corps .... i » 4 



Circonférence a l'origine de la queue » 5 9 



Contour de la mâchoire supérieure • j) 3 3^ 



Longueur de la plus grande écaille des côtés de la tête. . « l )> 



Longueur de la poche (^xii est au-dessous du cou » 3 4 



Largeur de la poche » i la 



Longueur des plus grande? écailles de la crête » i !©• 



Longueur de la (jueue .......<,..., , a 7 4 



