DE L'IGUANE. i43 



vingt-cinq. Ils ne sont pas plus gros, mais plus longs que ceux 

 de pigeon; la coque en est blanche et souple , comme celle des 

 oeufs des tortues marines, auxquels ils ressemblent plus qu'à ceux 

 des crocodiles ; le dedans en est blanchâtre et sans glaire. Ils don- 

 nent , disent la plupart des voyageurs qui sont allés en Améri- 

 que, un excellent goût à toutes les sauces, et valent mieux que 

 ceux de poule. 



L'ignane, suivant plusieurs auteurs, a de la peine à nager, 

 quoiqu'il Iréquente de préférence les rivages de la mer ou des 

 fleuves. Catesby rapporte que, lorsqu'il est dans l'eau , il ne se 

 conduit presque qu'avec la queue, et qu'il tient ses pattes collées 

 contre son corps. Cela s'accorde fort bien avec la difficulté qu'il 

 éprouve pour se mouvoir au milieu des flots; et cela ne montre- 

 t-il pas combien les quadrupèdes ovipares dont les doigts sont 

 divisés nagent avec peine, ainsi que nous lavons dit, et combien 

 cette conformation influe sur ia nature de leurs habitudes ? 



Dans le printemps, les iguanes mangent beaucoup de fleurs 

 et de feuilles des arbres auxquels on a donné le nom de mahots, 

 et qui croissent le long des rivières : ils se nourrissent aussi 

 à'anonesj ainsi que de plusieurs autres végétaux ; et Catesby a 

 remarqué que leur graisse prend la couleur des fruits qu'ils ont 

 mangés les derniers, ce qui confirme ce que j'ai dit des diverses 

 couleurs que donne à la chair des tortues de mer l'ahment qu'elles 

 préfèrent. 



Les iguanes descendent souvent des arbres pour aller chercher 

 des vers de terre, des mouches et d'autres insectes. 



Quoique pourvus de fortes mâchoires, ils avalent ce qu'ils 

 mangent presque sans le mâcher. 



Ils se retirent dans des creux de rocher, ou dans des trous 

 d'arbre. On les voits'élanceravec une agilité surprenante jusqu'au 

 plus haut des branches , autour desquelles ils s'entortillent , de 

 manière à cacher leur tête au milieu des replis de leur corps. 

 Lorsqu'ils sont repus, ils vont se reposer sur les rameaux qui 

 avancent au-dessus de l'eau. C'est ce mom^^nt que l'on choisit au 

 Brésil pour letir donner la chasse. Leur douceur naturelle , jointe 

 peut-être à l'espèce de torpeur à laquelle les lézards sont sujets , 

 ainsi que les serpens, lorsqu'ils ont avalé une grande quantité de 

 nourriture , leur donne cette sorte d'apathie et de tranquillité 

 remarquée parles voyageurs, et avec laquelle ils voient appro- 

 cher le danger, sans chercher à le fuir, quoiqu'ils soient naturel- 



