,5* HISTOIRE NATURELLE 



changeant en bleu ; il n'est aucune de ses écailles dont le reflet 

 ne soit agréable ; et pour ajouter à cette simple mais riante pa- 

 rure, le dessous du cou est garni d'un collier composé d'écailles , 

 ordinairement au nombre de sept, un peu plus grandes que les 

 voisines, et qui réunissent l'éclat et la couleur de l'or. Au reste, 

 dans ce lézard comme dans tous les autres , les teintes et la dis- 

 tribution des couleurs sont sujettes à varier suivant lage, le sexe 

 et le pays : mais le fond de ces couleurs reste à peu près le même *. 

 Le ventre est couvert d'écailles beaucoup plus grandes que celles 

 qui son! au-dessus du corps ; elles y forment des bandes trans- 

 versales, ainsi que dans tous les lézards que nous avons compris 

 dans la troisième division. 



Il a ordinairement cinq ou six pouces de long, et un demi- 

 pouce de large : et quelle différence entre ce petit animal et ré- 

 norme crocodile ! Aussi ce prodigieux quadrupède ovipare n'est- 

 il presque jamais aperçu qu'avee effroi, tandis qu'on voit avec 

 intérêt le petit lézard gris jouer innocemment parmi les fleurs 

 avec ceux de son espèce , et , par la rapidité de ses agréables évo- 

 lutions, mériter le nom à'agile que Linné lui a donné. On ne 

 craint point ce lézard doux et paisible ; on l'observée de près. Il 

 échappe communément avec rapidité , lorsqu'on veut le saisir : 

 mais lorsqu'on l'a pris , on le manie sans qu'il cherche à moidre ; 

 les enfaus en font un jouet, et, par une suite de la grande dou- 

 ceur de son caractère, il devient familier avec eux. On diroit 

 qu'il cherche à leur rendre caresse pour caresse; il approche in- 

 nocemment sa bouche de leur bouche ; il suce leur salive avec 

 avidité. Les anciens l'ont appelé Vaml de l'homme ^ il auroit fallu 

 l'appeler l'ami de l'enfance. Mai» cette enfance, souvent ingrate 

 ou du moins trop inconstante, ne rend pas toujours le bien pour 

 le bien à ce foible animal ; elle le mutile ; elle lui fait perdre une 

 partie de sa queue très-fragile , et dont les tendres vertèbres peu- 

 vent aisément se séparer. 



Cette queue, qui va toujours en diminuant de grosseur , et 

 qui se termine en pointe, est à peu près deux lois aussi longue 

 que le corps : elle est tachetée de blanc et d'un noir peu foncé , 

 et les petites écailles qui la couvrent forment des anneaux assez 

 sensibles, souvent au nombre de quatre-vingts. Lorsqu'elle a été 

 brisée par quelque accident, elle repousse quelquefois ; et sui- 



' Nous avons décrit Us léxarvl griâ d'a^iès tkâ individus \ivaDS» 



