DU LEZARD GRIS. i55 



vanl qu'elle a été divisée en plus ou moins de parties , elle est 

 remplacée par deux et même quelquefois par trois queues plu» 

 ou moins parfaites , dont une seule renferme des vertèbres ; les 

 autres ne contiennent qu'un tendon. 



Le tabac en poudre est presque toujours mortel pour le lézard 

 gris : si l'on en met dans sa bouche, il tombe en convulsion, et le 

 plus souvent il meurt bientôt après. Utile autant qu'agréable , il se 

 noiuTit de mouches , de grillons , de sauterelles , de vers de terre, 

 de presque tous les insectes qui détruisent nos fruits et nos grains ; 

 aussi seroit-il très-avantageux que l'espèce en fut plus multi- 

 pliée : à mesure que le nombre des lézards gris s'accroîtroit , 

 nous verrions diminuer les ennemis de nos jardins ; ce seroit 

 alors qu'on auroit raison de les regarder, ainsi que certains In- 

 diens les considèrent , comme des animaux d'heureux augure , 

 et comme des signes assurés d'une bonne fortune. 



Pour saisii" les insectes dont ils se nourrissent, les lézards gris 

 dardent avec vitesse une langue rougeâtre, assez large, four- 

 ciiue, et garnie de petites aspérités à peine sensibles, mais qui 

 suffisent pour les aider à retenir leur proie ailée. Comme les au- 

 tres quadrupèdes ovipares, ils peuvent vivre beaucoup de temps 

 sans manger, et on en a gardé pendant six mois dans une bou- 

 teille, sans leur donner aucune nourriture, mais aussi sans leur 

 voir rendre aucun excrément. 



Plus il fait chaud, et plus les mouvemens du lézard gris sont 

 rapides : à peine les premiers beaux jours du printemps vien- 

 nent-ils réchauffer l'atmosphère , que le lézard gris sortant de la 

 torpeur profonde que le grand froid lui fait éprouver, et renais- 

 sant, pour ainsi dire, à la vie, avec les zéphyrs et les fleurs, re- 

 prend son agilité et recommence ces espèces de joutes auxquelles 

 il allie des jeux amoureux. Dès la fin d'avril, il cherche sa fe- 

 melle : ils s'unissent ensemble par des embrassemens si étroits, 

 qu'on a peine à les distinguer l'un de l'autre ; et s'il faut juger 

 de l'amour par la vivacité de son expression, le lézard gris doit 

 être un des plus ardens des quadrupèdes ovipares. 



La femelle ne couve pas ses œufs, qui sont presque ronds, 

 et n'ont pas quelquefois plus de cinq lignes de diamètre : mais 

 comme ils sont pondus dans le temps où la température com- 

 mence à être très-douce , ils éclosent par la seule chaleur de l'at- 

 mosphère; avec d'autant plus de facilité; que la femelle a le soiii 



