1^2 HISTOIRE NATURELLE 



que la longueur et la grosseur du doigl : mais s'il est inférieuf paip 

 sa taille à notre lézard vert, il ne lui cède pas en beauté. La plu- 

 part de ces gobe-mouches sont d'un vert très-vif; il y en a qui 

 paroissent éclatans d'or et d'argent; d'autres sont d'un vert doré, 

 ou peints de diverses couleurs aussi brillantes qu'agréables. lU 

 deviennent très-utiles en délivrant les habitations des mouches, 

 des ravets et des autres insectes nuisibles. R^ien n'approche de 

 l'industrie , de la dextérité , de l'agilité avec lesquelles ils les cher- 

 chent, les poursuivent et les saisissent. Aucun animal n'est plu9 

 patient que ces charmans petits lézards ; ils demeurent quelque- 

 fois immobiles pendant une demi-journée, en attendant leur 

 proie; dès qu'ils la voient, ils s'élancent comme un trait, du 

 haut des arbres, oii ils se plaisent à grimper. Les oeufs qu'ils 

 pondent sont de la grosseur d'un pois; ils les couvrent d'un peu 

 de terre, et ta chaleur du soleil les fait éclore. Ils sont si fami- 

 liers , qu'ils entrent hardiment dans les apparlemens ; ils courent 

 même partout si librement et sont si peu craintifs , qu'ils mon- 

 tent sur les tables pendant les repas; et s'ils aperçoivent quelque 

 insecte , ils sautent sur lui , et passent , pour l'atteindre, jusque 

 sur les habits des convives ; mais ils sont si propres et si jolis , 

 qu'on les voit sans peine traverser les plais et loucher les mets^ 

 Rien ne manque donc au lézard gobe-mouche pour plaire; parure^ 

 beauté, utilité , agilité , patience, industrie, il a tout reçu pour 

 charmer l'œil et intéresser en sa faveur. Mais il est aussi délicat que 

 richement coloré ; il ne se montreque pendant Vété auxlatitudes 

 un peu élevées, et il y passe la saison de l'hiver dans des crevasses el 

 des Irous d'arbre où il s'engourdit. Les jours chauds etsereins, qui 

 brillent quelquefois pendant l'hiver, le raniment au point de la 

 faire sortir de sa retraite ; mais le froid, revenant tout d'un coupj 

 le rend si foible , qu'il n'a pas la force de rentrer dans son asile ^ 

 et qu'il succombe à la rigueur de la saison. Quelque agile qu'il soit, 

 il n'échappe qu'avec beaucoup de peine à la poursuite des chats 

 et des oiseaux de proie. Sa peau ne peut cacher entièrement les 

 altérations intérieures qu'il subit ; sa couleur change comme, 

 celle du caméléon, suivant l'état oii il se trouve, ou , pour mieux 

 dire, suivant la température qu'il éprouve. Dans un jour chaud, 

 il est d'un vert brillant ; et si le lendemain il fait froid , il pa- 

 roît d'une couleur brune. Aussi, lorsqu'il est mort, l'éclat et îa 

 fraîcheur de ses couleurs disparoissent , et sa peau devient pâle 

 et livide. 



