1^6 HISTOIRE NATURELLE 



Non -seulement celte peau attache les doigts les uns aux autres, 

 mais elle les enveloppe, et en forme comme deux paquets, Van 

 de trois doigts, et l'autre de deux; et il y a cette différence entre 

 les pieds de devant et ceux de derrière, que, dans les premiers, 

 le paquet extérieur est celui qui ne contient que deux doigts , 

 tandis que c'est l'opposé dans les pieds de derrière \ 



Nous avons vu, à l'article de la dragonne, combien une mem- 

 brane de moins entre les doigts influoit sur les mœurs de ce lé- 

 zard , et, en lui donnant la facilité de grimper sur les arbres, 

 rendoit ses habitudes différentes de celles du crocodile, qui a les 

 pieds palmés. Nous avons observé, en général , qu'un léger chan- 

 gement dans la conformation des pieds devroit produire de très- 

 grandes dissemblances entre les moeurs des divers quadrupèdes. 

 Si l'on considère , d'après cela , les pieds du caméléon réunis d\ine 

 manière particulière , recouverts par une continuation de la peau 

 des jambes, et divisés en deux paquets, où les doigts sont rap- 

 prochés et collés, pour ainsi dire, les uns contre les autres, on 

 ne sera pas étonné de l'extrême différence qu'il y a entre les ha- 

 bitudes naturelles du caméléon et celles de plusieurs lézards. Les 

 pieds du caméléon ne pouvant guère lui servir de rame , ce n'est 

 pas dans l'eau qu'il se plaît : mais les deux paquets de doigts al- 

 longés qu'ils présentent sont placés de manière à pouvoir saisir 

 aisément les branches sur lesquelles il aime à se percher; il peut 

 empoigner ces rameaux, en tenant un paquet de doigts devant 

 et l'autre derrière, de même que les pics, les coucous, les perro- 

 quets , et d'autres oiseaux , saisissent les branches qui les soutien- 

 nent, en mettant deux doigts devant et deux derrière. Ces deux 

 paquets de doigts, placés comme nous venons de le dire, ne four- 

 nissent pas au caméléon un point d'appui bien stable lorsqu'il 

 marche sur la terre : c'est ce qui fait qu'il habite de préférence 

 sur les arbres, où il a d'autant plus de facilité à grimper et à se 

 tenir , que sa queue est longue et douée d'une assez grande force. 

 Il la replie, ainsi que les sapajous; il en entoure les petites bran- 

 ches, et s'en sert comme d'une cinquième main pour s'empêcher 

 de tomber, ou passer avec facilité d'un endroit à un autre. Belon 



I Quelques auteurs ont écrit qi\'il y .ivoit des espèces de caméléons dont les 

 cinq doigts de chaque pied étoient séparés les uns des autres- Ils auront certai- 

 nement pris pour des caméléons d'autres lézards, et, par exemple , des tapayes , 

 dont la tête ressemble en effet un peu a celle du caméléon. 



