DU CAMÉLÉON. ifg 



a la poui'snile de ses ennemis, il est la proie de presque tous les 

 Rnimaiix qui cherchent à la dévorer : il doit par conséquent être 

 trcs-timide, se troubler aisément . éprouver souvent des agita- 

 tions intérieures plus ou moins considérables. On croyoit , du 

 temps de Pline, qu'aucun animal n'étoit aussi craintif que le ca- 

 méléon , et que c etoit à cause de sa crainte habita, elle au'il chan- 

 geoit souvent de couleur. Ce trouble et cette crainte peuvent en. 

 effet se manifester par 1,-s taches dont il paroît tout d'un coup 

 couvert à l'approche des objets nouveaux. Sa peau n'est point 

 revêtue d'écaillés , comme celle de beaucoup d'autres lézards ; elle 

 est transparente, quoique garnie despetils grains dont nous avons 

 parlé ; elle peut aisémeut transmetlreà l'extérieur, par des tache» 

 brunes et par une couleur jaune ou verdâtre , l'expression des 

 divers monvemens que la présence des objets étrangers doit im- 

 primer au sang et aux humeurs du caméléon. Hasselquist, qui 

 l'a observé en Egypte, et qui l'a disséqué avec soin, dit que le 

 changement de la couleur de ce lézard provient d'une sorte de 

 maladie, d'une jaunisse que cet animal éprouve fréquemment, 

 surtout lorsqu'il est irrité» De là vient, suivant le même auteur 

 qu'il faut presque toujours que le caméléon soit en colère pour 

 tjue ses teintes changent du noir au jaune ou au vert. Il présente 

 alors la couleur de sa bile, que l'on peut apercevoir aiséiuent, 

 lorsqu'elle est très-répandue dans le corps, à cause de la ténuité 

 des muscles, et de la transparence de la peau. Il paroît d'ailleurs 

 que c'est au plus ou moins de chaleur dont il est pénétré qu'il 

 doit les changemens de couleur qu'il éprouve de temps en temps. 

 En général, ses couleurs sont plus vives lorsqu'il est en mouve- 

 ment, lorsqu'on le manie, lorsqu'il est exposé à la lumière du 

 soleil frès-chaud dans les climats qu'il habite: elles deviennent 

 au contraire plus foibles lorsqu'il est à l'ombre, c'est-à-dire, privé de 

 l'influence des rayons solaires, lorsqu'il est en rej:os, etc. Si ses 

 couleurs se ternissent quelquefois lorsrju'on l'enveloppe dans du 

 linge ou dans quelque étoffe, c'est peut-être parce qu'il est refroidi 

 par les linges ou par l'étoffe dans lesquels on le plie. Il pâlit toutes 

 les nuits, parce que toutes les nuits sont plus ou moins fraîches, 

 surtout en France, où ce phénomène a été observé par M. Per- 

 rault. Il blanchit enfin lorsqu'il est mort, parce qu'alors toute 

 chaleur intérieure est éteinte. 



La crainte, la colère et la chaleur qu'éprouve le caméléon, 



