DU CAMELEON. i8i 



H la peau. Cette propriété de filtrer ainsi laîr de Tatmosplière 

 au travers de ses poumons , et ce gonflement de tout son corps, 

 que le caméléon peut produire à volonté, doivent le rendre 

 beaucoup plus léger, en ajoutant à son volume, sans aiigmenlei* 

 sa masse. Il peut plus facilement par là s'élever sur les arbres, 

 et y gi'imper de branche en branche; et ce pouvoir de faire pas- 

 ser de l'air dans cpielques parties de son corps , qui lui est commun 

 avec les oiseaux, ne doit pas avoir peu contribué à déterminer 

 son séjour au milieu des forets. Les caméléons gonflent aussi leurs 

 poumons, qui sont composés de plusieurs vésicules, ainsi que 

 ceux d'autres quadrupèdes ovipares. Cette conformation expli- 

 que les contradictions des auteurs qui ont disséqué ces animaux , 

 et qui leur ont attribué les uns de petits et d'autres de grands 

 poumons , comme Pline et Belon. Lorsque c€s viscères sont flas- 

 ques, plusieurs vésicules peuvent échapper ou paroitre très-pe- 

 tites aux observateurs ; et elles occupent au contraire un si grand 

 espace lorsqu'elles sont soufflées, quelles couvrent presque en- 

 tièrement toutes les parties intérieures. 



Le battement du coeur du caméléon est si foîble, que souvent 

 on ne peut le sentir en mettant la main au-dessus de ce viscère. 



Cet animal, ainsi que les autres lézards, peut vivre près d'un 

 an sans manger, et c'est vraisemblablement ce qui a fait dire qu'il 

 ne se nourrissoit que d'air. Sa conformalion ne lui permet pas de 

 pousser de véritables ciis; mais lorsqu'il est sur le point d'être 

 surpris, il ouvre la gu'^ule et siifle comme plusieurs autres qua- 

 druj)èdes ovipares et lesserpens. 



Le caméléon se retire dans des trous de rochers, ou d'autres 

 abris, où il se tient caché pendant l'hiver, au moins dans les pays 

 un peu tempérés , et où il y a apparence qu'il s'engourdit. Ce fait 

 ctoit connu d'Arislote et de Pline. 



La ponte de cet animal est de neuf à douze oeufs : nous en 

 avons compté dix dans le ventre (i'une femelle envoyée' du 

 Mexique au Cabinet du Roi. lis sont ova'es, revêtus d'une 

 membrane mollasse comme ceux des tortues marines , des. 

 iguanes , etc. Ils ont à peu près sept ou huit lignes dans ieiu' p/us 

 grand diamètre. 



Lorsqfi'on transporte le caméléon en vie dans les pays vn peu 

 fi'oids, il refuse presque toute nourriture; il se lient iminobilo 

 sur une branche , tournant seulement les yeux de temps eu 

 temps, et il périt bientôt. 



