i82 HISTOIRE NATURELLE 



On trouve le caméléon dans tous les climats chauds, taiit de 

 l'ancien que du nouveau continent, au Mexique, en Afrique, 

 au cap de Bonne-Espérance , dans l'île de Ceylan , dans celle 

 d'Amboine , etc. Li destinée de cet animal paroît avoir élé d'in- 

 téiesser de toutes les manières. Objet*, dans les pays ancienne- 

 ment policés, de contes ridicules, de fables agréables, de supers- 

 titions absurdes et burlesques , il jouit de beaucoup de vénération 

 sur le bord du Sénégal et de la Gambie. La religion des nègres 

 du cap de Monté leur défend de tueHes caméléons, et les oblige à 

 les secourir lorsque ces petits animaux , tremblans le long des 

 rochers dont ils cherchent à descendre, s'attachent avec peine par 

 leurs ongles , se retiennent avec leur queue , et s'épuisent, pour 

 amsi cine, en vains efforts: mais quand ces animaux sont morts, 

 ces mêmes nègres fout sécher leur chair et la mangent. 



Il y a au Cabinet du Roi deux caméléons, l'un du Sénégal 

 et l'autre du cap de Bonne-Espérance, qui n'ont pas sur le der- 

 rière de la tête cette élevai ion triangulaire, cette sorte de casque 

 qui distingue non-seulement les caméléons d'Egypte et des 

 grandes Indes , mais encore ceux du Mexique. Les caméléons 

 diffèrent aussi quelquefois les uns des autres par le plus ou le 

 moiiis de prolongation de la petite dentelure qui s'étend le long 

 du dos et du dessous du corps. On a , d'après cela , voulu sé- 

 parer les uns des autres, comme autant d'espèces distinctes , 

 les caméléons d'Egypte , ceux d'Arabie , ceux du Mexique, ceux 

 de Ceylan, ceux du cap de Bonne-Espérance^ etc.; mais ces 

 légères différences, qui ne changent rien aux caractères d'après 

 lesquels il est aisé de reconnoître les caméléons, non plus qu'à 

 leurs habîtudf's , ne doivent pas nous empêcher de regarder 

 1 espèce du caméléon comme la même dans les diverses contrées 

 qu'il fréquente, quoiqu'elle soit quelquefois un peu altérée par 

 l'influence du climat, ou par d'autres circonstances , et qu'elle 

 se montre avec quelque variété dans sa forme ou dans sa gran- 

 deur, suivant l'âge et le sexe des individus. 



M. Parsonsa donné, dans les Transactions philosophiques , la 

 figure et la description d'un caméléon qui avoit été apporté à 

 un de ses amis, parmi d'autres objets d 'h islope naturelle, et 

 dont il ignoroit le pays ualal. Cet animal ne différoit, d'une 

 manière remarquable , des autres caméléons, tant de l'ancien 

 que du nouveau monde, que par la forme du casque que nous 

 avons décrit. Celte partie saillante ne s'étendoit pas seulement 



