DU STELLÏON. 187 



grand. M. François Celti dit qu'il est assez commun en Sar- 

 daigne, et qu'il y habile dans les maisons : oa l'y nomme ta- 

 rejitole , ainsi que dans plusieurs provinces d'Italie ; et c'est une 

 nouvelle preuve de l'emploi qu'on a fait, pour plusieurs espèces 

 de lézards, de ce nom de tarentole , donné, ainsi que nous 

 l'avons dit , à une variété du lézard vert. Mais c'est surtout aux 

 environs du Nil que les stellions sont en grand nombre. On en 

 trouve beaucoup autour des pyramides et des anciens tombeaux 

 qui subsistent encore sur l'antique terre d'Egypte. Ils s'y logent 

 dans les intervalles que laissent les differens lits de pierre , et ils 

 sy nourrissent de mouches et d'insectes ailés. 



On diroit que ces pyramides , ces éternels monumens de la 

 puissance et de la vanité humaines, ont été destinées à pré- 

 senter des objets extraordinaires en plus d'un genre. C'est en 

 elï'et dans ces vastes mausolées qu'on va recueillir avec soin les 

 excréraens du petit lézard dont nous traitons dans cet article. 

 Les anciens, qui en faisoient usage, ainsi que les Orientaux 

 modernes, leur donnoient le nom de crocodilea , apparemment 

 parce qu'ils pensoient qu'ils venoient du crocodile; et peut-être 

 ces excrémens n'auroient - ils pas été aussi recherchés, si 

 l'on avoit su que l'animal qui les produit n'étoit ni le plus 

 grand ni le plus petit des lézards ; tant il est vrai que les 

 extrêmes en imposent presque toujours à ceux dont les regards 

 ne peuvent pas embrasser la chaîne entière des objets. 



Les modernes « mieux instruits, ont rapporté ces excrémens 

 au stellion , à un lézard qui n'a rien de très- remarquable; mais 

 déjà le sort de cette matière abjecte étoit décidé, et sa va- 

 leur vraie ou fausse étoit établie. Les Turcs en ont fait une 

 grande consommation ; ils s'en fardoient le visage; et il faut 

 que les steliions aient été bien nombreux en Egypte , puisque 

 pendant long-temps on trouvoit presque partout , et en très- 

 grande abondance , cette matière que l'on nommoit stercus 

 lacerU ainsi que crocodilea. 



