288 HISTOIRE NATURELLE 



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LE SCINQUEV 



l^E lézard est fameux depuis long-temps par îa vertu remarqua- 

 ble qu'on lui a attribuée. On a prétendu que, pris intérieure- 

 ment, il pouvoit ranimer des forces éteintes, et rallumer les feux 

 de l'amour malgré les glaces de l'âge et les suites funestes des ex- 

 cès : aussi lui a-t-on déclaré en plusieurs endroits et lui fait-onr 

 encore une guerre cruelle. Les paysans d'Egypte prennent un 

 grand nombre de scinques, qu'ils portent au Caire et à Alexandrie, 

 d'oii on les répand dans différentes contrées de l'Asie. Lorsqu*ils 

 viennent d'être tués, on en lire une sorte de jus dont on se sert 

 dans les maladies; et quand ils ont été desséchés, on les réduit en. 

 poudre, qu'on emploie dans les mêmes vues que les sucs de leur 

 chair. Ce n'est pas seulement en Asie, mais même en Europe, 

 qu'on a eu recours h ces moyens désavoués par la Nature, de sup- 

 pléer par des apparences trompeuses à des forces qu'elle refuse^ 

 de hâter le dépérissement plutôt que de le retarder, et de rempla- 

 cer par des jouissances vaines des plaisirs qui ne valent que par 

 im sentiment que tous les secours d'un art mensonger ne peu- 

 vent faire naître \ 



Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont vu le soînque que 

 de loin, et qui Tonl aperçu sur le bord des eaux, laient pris 

 pour un poisson; il en a un peu l'apparence par sa tête , qui sem- 

 ble tenir immédiatement au corpi*, et par ses écailles assez gran- 

 des, lisses, d'une forme semblable, tant au-dessus qu'au-dessous 

 du corps ^ et qui se recouvrent comme les ardoises sur les toits. 

 La mâchoire de dessus est plus avancée que celle de dessous; la 

 queue est courte et comprimée par le bout. 



La couleur du scinque est d'un roux plus ou moins foncé, 

 blanchâtre sous le corps, et traversée siu' le dos ])ar des bancie» 

 btunes. Mais il en est de ce lézard comme de lous les autres ani- 



ï Scîncus , en latin. 



s HasselriTiist dit que l'on apporte les scînqucs de rE?,ypte supérieure et d« 

 VAiaiîie a Alexandrie , d'où on les envoie a Venise et a Maiseille , et de la daîas 

 Ic5 uiff.^rens endroits de rFiiHo^>e. 



