BU SCINQUE. ify^ 



maanx dont îa couverture est trop fbible ou trop mînce pour ne 

 l^oint participer aux diliérentes altérations que l'intérieur de l'a- 

 fiiuiai éprouve. Les couleurs du scinque se ternissent et blan- 

 chissent lorsqu'il est mort ; et dans l'état de dessiccation et d'un© 

 sorte de salaison où on l'apporte en Europe, il paroît d'un jaune 

 l)]aiicliàtre et comme argenté. Au reste, les couleurs de ce lézard^ 

 >ainsi que celles du plus grand nombre des animaux, sont tou- 

 jours plus vives dans les pays chauds que dans les pays tempérés: 

 et leur éclat ne doit-il j^as augmenter en ellét avec l'abondance 

 de la lumière, la vraie et Tunique source première de toutes sortes 

 <le couleurs ? 



M. Liuuéa écrit que les scinques n'avoient point d'ongles. Tous 

 les individus que nous avons examinés paroissoient en avoir; 

 mais comme ces animaux étoient desséchés , nous ne [wuvons 

 rien assurer à ce sujet. Au reste, notre présomption se trouve 

 confirmée par celle d'un bon observateur, M, François Cetti. 



On trouve le scinque dans presque toutes les contrées de l'A- 

 frique, en Egypte, en Arabie, en Libye, où ou dit qu'il est plus 

 grand qu'ailleurs , dans les Indes , et peut-être même dans la plu- 

 part des pays très-chauds de l'Europe. Non-seulement son habi- 

 lation de choix doit être déterminée par la chaleur du climat, 

 mais encore par l'abondance des plantes aromatiques dont on dit 

 qu'il se nourrit. C'est peut-être à cet aliment plus exaJié, et par 

 conséquent plus actif, qu'il doit cette vertu stimulante qu'on au- 

 roit pu sans doute employer pour soulager quelques maux*, 

 mais dont il ne falloit pas se servir pour dégrader le noble feu 

 que la Nature fait naître, en s'eiforçant en vain de le rallumer 

 lorsqu'une [passion imprudente l'a éteint pour toujours. 



Le scinque vit dans l'eau , ainsi qu'à terre. On l'a cependant 

 appelé crocodile terrestre, et certainement c'est un grand abus des 

 dénominations que l'application du novn de cet énorme animal à 

 un petit lézard qui n'a que sept ou huit pouces de longueur. 

 Aussi Prosper Alpin pense t-il que le scinque des modernes n'est 

 pas le lézard désigné sous le nom de crocodile terrestre par les an- 

 ciens, particulièrement par Hérodote, Pausanias , Dioscoride, et 

 célébré pour ses vertus actives et stimulantes: il croit qu'ils a\ oient 

 en vue un plus grand lézard, que l'on trouve, ajoute-t-il , au- 



' PlÏTie dit qne le scinque a été regardé comme un remède contre Us blessures 

 Jgaitas par des Uèches eui^oisonuccs. 



