igo HISTOIRE NATURELLE 



dessus de Memphis, dans des lieux secs, et dont il clonne la fi- 

 gure. Mais cette figure ni le texte n'indiquant point de caractère 

 très-prccis , nous ne pouvons rien déterminer au sujet de ce lé- 

 zard mentionné par Alpin. Au reste, la forme et la brièveté de 

 sa queue empêchent qu'on ne le regarde comme de la même es- 

 pèce que la dragonne, ou le tupinambis, ou l'iguane. 



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LE MABOUYA. 



XjE lézard dont il est ici question a une très-grande ressemblance 

 avec le scinque; il n'en diffère bien sensibleir^ent à l'extérieur 

 que parce que ses pattes sont plus courtes en proportion du corps, 

 et parce que sa mâchoire supérieure ne recouvre pas la mâchoire 

 inférieure comme celle du scinque. Il n'est point le seul quadru- 

 pède ovipare auquel le nom de mabouya ait été donné : les voya- 

 geurs ont appelé de même un assez grand lézard, dont nous 

 parlerons sous le nom de doré y et qui a aussi beaucoup de res- 

 semblance avec le scinque, mais qui est distingué de noire ma- 

 bouya en ce que sa queue est plus longue que le corps, taudis 

 cjuVlle est beaucoup plus courte dans le lézard dont nous trai- 

 tons. 



Le mabouya paroît être d'ailleurs plus petit que le doré. Leurs 

 habitudes diffèrent à beaucoup d'égards; et comme ils habitent 

 dans le même pays , on ne peut pas les regarder comme deux va- 

 riétés dépendantes du climat : nous les considérerons donc comme 

 deux espèces distinctes, jusqu'à ce que de nouvelles observations 

 détruisent notre opinion à ce sujet. Ce nom de viahouya, tiré 

 de la langue des sauvages de l'Amérique septentrionale, désigne 

 tout objet qui inspire du dégoût ou de l'horreur; et à moins 

 qu'il ne soit relatif aux habitudes du lézard dont il est ici ques- 

 tion , ainsi qu'à celles du doré , il ne nous paroit pas devoir con- 

 venir à ces animaux, leur conformation ne présentant rien qui 

 doive rappeler des images très-désagréables. Nous l'adoptons ce- 

 pendant , parce que sa vraie signification peut être regardée 

 comme nulle, peu de gens sachant la langue des sauvages d'où il 

 a été tiré, et parce cju'il faut éviter avec soin de multiplier sans 



