ic/k HISTOIRE NATURELLE 



salamandre ; mais nous ne regardons comme de vraies sala- 

 mandres que les lézards qui n'ont pas plus de quatre doigts aux 

 pieds de devant. Linné a écrit qu'on le trouvoit dans l'île de Jer- 

 sev , près les côtes d'Angleterre. A la vérité, il cite, à ce sujet, 

 Bd^vards ( tab. siy ); et le lézard qui y est représenté est très-dif- 

 férent du doré. Il vit dans Tîle de Chypre : mais c'est principale- 

 ment en Amérique et aux Antilles qu'il est répandu. Il habite les 

 endroits marécageux ; on le i^ncontre aussi dans les bois. Ses pattes 

 sont si courtes , qu'il ne s'en sert , pour ainsi dire , que pour se traî- 

 ner, et qu'il rampe comme les serpens, plutôt qu'il ne marche 

 comme les quadrupèdes. Aussi les lézards dorés déplaisent-ils par 

 leur démarche et par tous leurs mouvemens, quoiqu'ils attirent 

 les yeux par 1 éclat de leurs écailles et la richesse de leurs couleurs. 

 Mais on les rencontre rarement i ils ne se montrent guère que le 

 soir, temps apparemment où ils cherchent leur proie : ils se lien- 

 ïient presque toujours cachés dans le fond des cavernes et dans 

 les creux des rochers, d'où ils font entendre pendant la nuit une 

 sorte de coassement plus fort et plus incommode que celui des 

 crapauds et des grenouilles. Les plus grands ont à peu près quinze 

 pouces de long. Brown dit qu'il y en a de deux pieds. L'individu 

 que nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet du Roi , a 

 quinze pouces huit lignes de longueur, depuis le bout du mu- 

 seau jusqu'à l'extrémité de la queue, qui est longue de onze pou- 

 ces rme îigne. Les jambes de derrière ont un pouce onze lignes 

 de long; celles de devant sont plus courtes, comme dans les autres 

 lézards. 



Suivant Sloane, la morsure du doré est regardée comme très- 

 venimeuse, et on rapporta à ce naturaliste que quelqu'un qui 

 avoit été mordu par ce lézard étoit mort le lendemain. Les ha- 

 bitans des Antilles dirent généralement à Brown qu'il n'y avoit 

 point d'animal qui pût échapper à- la mort après avoir été mordu 

 par le doré ; mais aucun fait positif à ce sujet ne lui fut commu- 

 niqué par mie personne digne de foi. Peut-être est-ce le nom de 

 salamandre qui a valu au doré, comme au scinque , la réputa- 

 tion d'être venimeux^ d'autant plus qu'il a un peu les habitudes 

 des vraies salamandres , vivant, ainsi que ces lézards, sur terre 

 et dans l'eau. Cette réputation l'aura fait poursuivre avec achar- 

 nement ; et c'est de la guerre qu'on lui aura faite que sera venue 

 la crainte qui l'oblige à fuir devant l'homme. Il paroît aimer les 

 viandes un peu corrompues ; il recherche communément les 



