DU TAPÀYË. ,g5 



|3eliles espèces de crabes de mer ; et la dureté de la croule qui 

 revêt ces crabes ne doit pas l'empêcher de s'en nourrir, son esto- 

 mac étant entièrement musculeux. En tout, cet an?mal, bieu 

 plus nuisible qu'avantageux , qui fatigue l'oreille par ses sons 

 lorsqu'il ne blesse pas les yeux par ses mouvemens désagréables, 

 ai'a pour lui qu'une vaine richesse de couleurs, qu'il dérobe même 

 aux regards en se tenant dan* des retraites obscures , et en ne se 

 înontrant que lorsque le jour s'enfuit. 



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LE TA PAYE. 



JMous conservons à ce lézard le nom de tapaye que M. Dau- 

 fcenton lui a donné, par contraction du nom tapayaxin, par 

 iequel on le désigne au Mexique et dans la Nouvelle-Espagne. 

 Cet animal , qui a de grands rapports avec le stellion , est remar- 

 quable par les poinles aiguës dont son dos est hérissé. Son corps, 

 que l'on croiroit gonflé, est presque aussi large que long; et c'est 

 ce qui lui a fait conserver par M. Linné le nom à'orbiculaire. 

 ïl n'a pont de bandes transversales sous le ventre ; la queue est 

 courte ; les doigts sont recouverts d'écaillés j)ar-dessus et par-des- 

 sous ; le fond de la couleur est d'un gris blanc plus ou moins 

 tacheté de brun ou de jaunâtre. Il y a dans cette espace une va- 

 riété distinguée par- la forme triangulaire de la tête , assez sem- 

 blable à celle du caméléon, et par uue sorte de bouclier qui en 

 couvre le dessus. On a donné le nom de tapayaxin au stelliou 

 qui habite en Afrique; et comme le stellion et le tapaye ont des 

 piquans plus ou moins grands et plus ou moins aigus , il n'est 

 pas surprenant que des voyageurs aient, à la première vue 

 donné le même nom à deux animaux assez différens cependant 

 par leur conformation joour constituer deux espèces distinctes. 

 Le tapaye n'est point agréable à voir ; il a , par la grosseur et 

 presque toutes les proportions de son corps , une assejî grande 

 ressemblance avec un crapaud qui auroit une queue, et qui se- 

 roit armé d'aiguillons : aussi Seba lui en a-t-il donné le nom. 

 Mais sa douceur fait oublier sa difformité, dont l'effet est d'ail- 

 leurs diminué par la beauté de ses eouleurs. II semble n'avoir de 



