2i8 HISTOIRE IVAiURELLE 



vivans, dont les uns étoient déjà sortis de leurs membranes, et 

 les aulres étoient encore enveloppés dans une pellicule diaphane 

 et renfermés dans leurs oeufs comme les petits des vipères. Nous 

 remarquerons une manière semblable de venir au jour dans le» 

 petits de la salamandre terrestre; et ainsi non-seulement les di- 

 verses espèces de lézards ont entre elles de nouvelles analogies, 

 mais l'ordre entier des quadrupèdes ovipares se lie de nouveau 

 avec les serpens, avec les poissons cartilagineux et d'autres pois- 

 sons de difFérens genres , parmi lesquels les petits de plusieurs es- 

 pèces sortent aussi de leurs œufs dans le ventre même de leur 

 mère. 



Plusieurs naturalistes ont cru que le seps étoit une espèce de 

 salamandre. On a accusé la salamandre d'être venimeuse; on a 

 dit que le seps 1 etoit aussi. Il y a même long-temps que l'on a 

 regardé ce lézard comme un animal malfaisant, le nom de seps 

 que les anciens lui ont appliqué, ainsi qu'au chalcide, ayant été 

 aussi attribué, par ces mêmes anciens , à des serpens très-veni- 

 meux, à des millepieds et à d'autres bêtes dangereuses. Ce mot 

 seps f dérivé de a-ij'^ii} ( sepo , je corromps ), peut être regardé 

 comme un nom générique que les anciens donnoient à la plupart 

 des animaux dont ils redoutoient les pois(ms, à quelque ordre 

 d'ailleurs qu'ils les rapportassent. On peut croire aussi qu ils ont 

 très-souvent confondu , ainsi que le plus grand nombre des natu- 

 lalistes venus après eux, le chalcide et le seps , qu'ils ont appelés 

 tous deux non-seulement du nom générique de seps , mais en- 

 core du nom particulier de chalcide. 



Quoi qu'il en soit , les observations de M. Sauvage paroissent 

 prouver que le seps n'est point venimeux dans les provinces mé» 

 ridionales de France. Suivant ce naturaliste ,1a morsure des seps 

 n'a jamais été suivie d'aucun accident : il rapporte en avoir vu 

 manger par une poule sans qu'elle en ait été incommodée. Il 

 ajoute que la poule ayant avalé un petit seps par la tête sans l'é- 

 craser, il vit ce lézard s'échapper du corps de la poule, comme 

 les vers de terre de celui des canards. La poule le saisit de nou- 

 veau; il s'échappa de même : mais à la troisième fois elle le coupa 

 en deux. M. Sauvage conclut même, de la facilité avec laquelle 

 ce petit lézard se glisse dans les intestins, qu'il produiroit un 

 meilleur elïét dans certaines maladies que le plomb et le vif-ar- 

 gent. M. François Gettidit aussi que, dans toute la Sardaigne, il 

 lié. j'dïimk entendu parler d'aucuii accident causé par la morsurq 



