22ô HISTOIRE NATURELLE 



LE CHALCIDE, 



J^E seps n'est pas le seul lézard qui, {>ar la petitesse de ses pattes 

 à peine visibles, et la grande dislance qui sépare celles de devant 

 de celles de derrière, fasse la nuance entre les lézards et les ser- 

 pens;Ie chalcide est également remarquable par la brièveté et la 

 position de ses patles , de même que par l'allongement de son corps. 

 M. Linné, et plusieurs autres naturalistes , ont regardé, ainsi que 

 nous, le chalcide comme différent du seps, et ils ont dit que ces deux 

 lézards sont distingués l'un de l'autre, en ce que le seps a la queue 

 'verticillée y tandis que le chalcide la ronde, et plus lonoue que le 

 corps. Quelque sens qu'on attache à cette expression 2;e/7ici//ée , 

 elle ne peut jamais représenter qu'un caractère vague et peu sen- 

 sible. D'un autre côlé, il n'y a rien de si variable que les lon- 

 gueurs des queues des lézards , et par conséquent toute distinction 

 spécifique fondée sur ces longueurs doit être regardée comme 

 nulle, à moins que leurs différences ne soient très-grandes. Nous 

 avons pensé d'après cela que le lézard appelé chalcide par M. Linné 

 pourroit bien n'être qu'une variété du seps, dont plusieurs indi- 

 vidus ont la cjueue à peu près aussi longue que le corps. Nous 

 l'avons pensé d'autant plus qu'il paroît que M. Linné n'a point 

 vu le lézard qu'il nomme chalcide. Nous avons en conséquence 

 examiné les divers passages des auteurs cités par M. Linné, rela- 

 tivement à ce quadrupède ovipare; nous avons comparé ce qu'ont 

 écrit à ce sujet Aldrovande , Columna , Gronovius, Ptay et Impe- 

 rati ; nous avons vu que tout ce que rapportent ces auteurs, tant 

 dans leurs descriptions que dans la partie historique, pouvoit 

 s'appliquer au véritable seps. Il paroît donc qu'on doit réduire à 

 une seule espèce les deux lézards connus sous le nom de seps et de 

 chalcide. Mais il y a , au Cabinet du Roi, un lézard qui%i'esserablG 

 au seps par l'allongement de son corps, la petitesse de ses pattes, 

 le nombre de ses doigts, et qui est cependant d'une espèce àif- 

 îérente de celle du seps, ainsi que nous allons le prouver. Ce 

 lézard n'a vraisemblablement été connu d'aucun des natura- 

 listes modernes qui ont écrit sur le chalcide : c'est, en quelque 

 sorte , une espèce nouvelle que nous présentons; et à laquelle 



