Î222 HISTOIRE NATURELLE 



particulièrement avec Tordre des oiseauK, par les espèces d'ailei 

 dont elle a été pourvue. 



SEPTIÈME DIVISION. 



LEZARDS 



Qui ont des membranes en forme d'ailes. 



LE DRAGON. 



A œ nom de dragoji , l'on conçoit toujours une idée extraor- 

 dinaire. La mémoire rappelle avec promptitude tout ce qu'on a 

 lu, tout ce qu'on a ouï dire , sur ce monstre fameux; l'imagina- 

 tion s'enflamme par le souvenir des grandes images qu'il a présen- 

 tées au génie poétique : une sorte de frayeur saisit les coeurs 

 timides; et la curiosité s'empare de tous les esprits. Les anciens, 

 les raodeines, ont tous parlé du dragon. Consacré par la religion 

 des premiers peuples, devenu l'objet de leur mythologie, mi- 

 nistre des volontés des dieux , gardien de leurs trésors, servant 

 leur amour et leur haine, soumis au pouvoir des enchanteurs, 

 vaincu par les demi-dieux dv^^s temps antiques , entrant même 

 dans les allégories sacrées du plus saint des recueils, il a été chanté 

 par les premiers poêles , et représenté avec toutes les couleurs 

 qui pouvoient en embellir l'image. Principal ornement des fables 

 pieuses imaginées clans des temps plus récens , dompté par les 

 héros, et mêiiie par les jeunes héroïnes , qui combattoient pour 

 une loi divine ; aaopté par une seconde mythologie, qui plaça 

 les fées sur le trône »!es anciennes enchanteresses; devenu l'eni- 

 blème des aciions éclatantes des vaillana che\ aliers , il a vivifié la 

 poésie moderne, ainsi qu'il avoit animé l'ancienne. Pioclamé par 

 la voix sévère de l'histoire, partout décrit , partout célébré , par- 

 tout redoulé, monlré sous toutes les formes, -toujours revêtu de 

 la plus grande pui.ssance, immolant ses victimes par son regard , 

 se transportant au m.'ieu des nuées avec la rapidité de l'éclair, 

 frappant comme la foudre, dissipant l'obscurité des nuits par 



