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rentes; et en ceci elle ressemble aux serpens. On a prétendu qu'elle 

 n'entencloit point ; et c'est ce qui lui a fait donner le nom de 

 sourd dans certaines provinces de France : on pourroit le présu- 

 mer, parce qu^on ne lui a jamais entendu jeter aucun cri, et 

 qu'en général le silence est lié avec la surdité. 



Ayant donc peut-être un sens de moins, et privée de la faculté 

 de communiquer ses sensations aux animaux de son espèce, même 

 par des Sons imparfaits, elle doit être réduite à un bien moindre 

 ^legré d'instinct ; aussi est-elle stupide, et non pas coui^geuse, 

 comme on l'a écrit. Elle ne brave pas le danger, ainsi qu'on l'a 

 prétendu; mais elle, ne l'aperçoit point : quelques gestes qu'on 

 fasse pour l'effrayer , elle s'avance toujours sans se détourner de 

 sa route. Cependant; comme aucun animal n'est privé du senti- 

 ment nécessaire à sa conservation , elle comprime, dit-on , rapi- 

 dement sa peau lorsqu'on la tourmente , et fait rejaillir contre 

 ceux qui l'attaquent, le lait acre que cette peau recouvre. Si on 

 la rrap]:)e , elle commence par dresser sa queue ; elle devient ensuite 

 immobile , comme si elle éloit saisie par une sorte de paralysie r 

 car il ne faut pas, avec quelques naturalistes, altribuer à un ani- 

 mal si dénué d'instinct assez de finesse et de ruse pour contrefaire 

 la morte, ainsi qu'ils l'ont écrit. Au reste, il est difficile de la tuer; 

 elle est très-vivace : mais trempée dans du vinaigre, ou entourée 

 de sel en poudre^ elle périt bientôt dans des convulsions, ainsi 

 que plusieurs autres lézards et les vers. 



Il semble que l'on ne peut accorder à un être une qualité clii- 

 raérique sans lui refuser en même temps une propriété réelle. On 

 a regardé la froide salamandre comme un animal doué du pou- 

 voir miraculeux de résister aux flammes, et même de les étein- 

 dre : mais en même semps ou l'a rabaissée autant qu'on l'avoit 

 élevée par ce privilège unique. On en a fait le plus funeste des 

 animaux. Les anciens, et même Pline , l'ont dévouée à une sorte 

 dana thème, en la considérant comme celui dont le poison étoit 

 le plus dangereux : ils ont écrit qu'en infectant de son venin pres- 

 que tous les végétaux d'une vaste contrée, elle pouvoit donner 

 la mort à des nations entières. Les modernes ont aussi cru pen- 

 dant long-temps au poison de la salamandre; on a dit que sa mor- 

 sure étoit mortelle, comme celle de la vipère; on a cherché et 

 prescrit des remèdes contre son venin : mais enfin on a eu recours 

 aux observations, par lesquelles on auroit dû commencer. Le fa- 

 meux Bacon avoit voulii engager les physiciens à s'assurer de 



