2'3G HISTOIRE NATURELLE 



la salamandre dont nous venons de parler, en ce qu'elle a le 

 corps dépourvu d écailles sensibles, ainsi que les doigts dégarnis 

 d'ongles , et qu'on ne compte que quatre doigts à ses pieds de 

 devant : mais elle en diffère surtout par la forme de sa queue. 

 Elle varie beaucoup par ses couleurs , suivant l'âge et le sexe. II 

 paroît d'ailleurs qu'on doit admettre dans cette espèce de sala- 

 mandre à queue plate plusieurs variétés plus ou moins cons- 

 tantes , qui ne sont distinguées que par la grandeur et par les 

 couleurs, et qui doivent dépendre de la différence des pays, ou 

 même seulement de la nourriture : mais nous ne croyons pas 

 devoir compter, avec M. Dufay, trois espèces de salamandre à 

 queue plate; et si on lit avec attention son mémoire, on se con- 

 vaincra sans peine, d'après tout ce que nous avons dit dans cette 

 histoire, que les différences qu'il rapporte pour établir des di- 

 versités d'espèces constituent tout au plus des variétés cons- 

 tantes. 



Les plus grandes salamandres à queite plate n'excèdent guère 

 la longueur de six à sept pouces, La tète est aplatie ; la kngue 

 large et courte ; la peau est dure, et répand une espèce de lait 

 quand on la blesse. Le corps esl couvert de très-petites verrues 

 saillantes et blanchâtres : la couleur générale , plus ou moin» 

 brune sur le dos , s'éclaircit sous le ventre , et y devient d'un 

 jaune tirant sur le blanc. Elle présente de petites taches , souvent 

 rondes, foncées, ordinairement plus brunes dans le mâle, bleuâ- 

 tres et diversement placées dans certaines variétés. 



Ce qui distingue principalement le mâle, c'est une sorte de 

 crête membraneuse et découpée, qui s'étend le long du dos, de- 

 puis le milieu de la tète jusqu'à l'extrémité de la cjueue, sur la- 

 quelle ordinairement les découpures s'effacent , ou deviennent 

 moins sensibles. Le dessous de la queue est aussi garni dans toute 

 sa longueur d'une membrane en forme de bande , placée verti- 

 calement, qui a une blancheur éclatante^ et qui fait paroître 

 plate la queue de la salamandre '- 



La femelle n'a pas de crête sur le dos, où l'on voit au contraire 

 un enfoncement qui s'étend depuis la télé jusqu'à l'origine de la 

 queue. Cependant, lorsqu'elle est maigre, l'épine du dos forme 

 quelquefois une petite éminence ; elle a sur le bord supérieur 



» Celle description a été faite d'après plusieurs individus conservés au Cabinet 

 à'ti Roi. 



