DE LA SALAMANDRE A QUEUE PLATE. 25/ 



de la queue une sorte de crête membraneuse et entière, et le bord 

 inférieur de cette même queue est garni de la bande très-blanche 

 qu'on remarque dans le mâle. En général, les couleurs sont plus 

 jDàles et plus égales dans la femelle ; elles sont aussi moins fon- 

 cées dans les jeunes salamandres. 



La salamandre à queue plate aime les eaux limoneuses, où elle 

 se plaît à se cacher sous les pierres ; on la trouve dans les vieux 

 fossés , dans les marais , dans les étangs ; on ne la rencontre pres- 

 que jamais dans les eaux courantes : l'hiver, elle se relire quel- 

 quefois dans les souterrains humides, 



Lorsqu'elle va à terre, elle ne marche qu'avec peine et très- 

 lentement. Quelquefois, lorsqu'elle vient respirer au bord de 

 l'eau , elle fait entendre un petit sifflement. Elle perd difficile- 

 ment la vie ; et comme elle n'est ni aussi sourde ni aussi silen- 

 cieuse que la salamandre terrestre, elle doit, à certains égards , 

 avoir l'instinct moins borné. 



Le conte ridicule qu'on a répété pendant tant de temps sur la 

 salamandre terrestre, n'a pas été étendu jusqu'à la salamandre 

 à queue plate. Mais, au lieu de lui attribuer le pouvoir fabuleux 

 de vivre au milieu des flammes , on a reconnu dans cette sala- 

 mandre une propriété réelle et opposée : elle peut vivre assez 

 long-temps, non-seulement dans une eau très-froide, mais même 

 au milieu de la glace. Elle est quelquefois saisie par les glaçons 

 qui se forment dans les fossés, dans les étangs qu'elle habite : lors- 

 que ces glaçons se fondent, elle sort de son engourdissement en 

 même temps que sa prison se dissout, et elle reprend tous ses 

 mouvemens avec sa liberté. 



On a même trouvé, pendant l'été, des salamandres aquati- 

 ques renfermées dans des morceaux de glace tirés des glacières , 

 et où elles dévoient avoir été «ans mouvement et sans nourri- 

 ture depuis le moment où on avoit ramassé l'eau gelée dans les 

 marais pour en remplir ces mêmes glacières. Ce phénomène, en 

 apparence très-surprenant, n'est qu'une suite des pisopriétés que 

 nous avons reconnues dans tous les lézards et dans tous les qua- 

 drupèdes ovipares *. 



La salamandre ne mord point, à moins qu'on ne lui fasse ou- 

 vrir la bouche par force ; et ses dents sont presque impercepti- 

 bles. Elle se nourrit de mouches, de divers insectes qu'elle peut 



* Yoyex le Discours siu- la nature des (juaJrupèdes ovipares. 



