242 HISTOIRE NATURELLE 



procher ; et lorsque, dans les beaux jours du printemps, la Na- 

 ture allume le feu de l'amour , même au milieu des eaux, et que 

 les êtres les ])lus froids ne peuvent se garantir de sa flamme, on 

 voit quelquefois , sur la vase couverte d'eau qui borde les étangs, 

 le mâle de la salamandre, pénétré de l'ardeur vivifiante de la sai-- 

 son nouvelle , clierclier avec empressement sa femelle , jouer , 

 courir avec elle, tantôt la poursuivre avec amour, tantôt la pré- 

 céder, et lui fermer ensuite le passage, redresser sa crête, cour- 

 ber son corps, relever son dos, et fojmer ainsi une espèce d'ar- 

 carde, sous laquelle la femelle passe en courant, comme ]X)ur lui 

 échapper. Le mâlela poursuit; elle s'arrête : il la regarde fixement ; 

 il s'approche de Irès-pres; il reprend la même posture ; la femelle 

 repasse sous l'espèce d'arcade qu'il forme, s'enfuit de nouveau 

 pour s'arrêter encore. Ces jeux amoureux, plusieurs fois répétés, 

 se changent enfin en étroites caresses. La femelle, comme lassée 

 d'échapper si souvent , s'arrête pour ne plus s'enfuir ; le mâle se 

 place à côté d'elle, approche sa tête , et éloigne son corps souvent 

 jusqu'à un pouce de dislance. Sa crête flotte nonchalamment ; son 

 anus est très- ouvert; il frappe de temps en temps sa compagne 

 de sa queue; il se renverse même sur elle : mais, reprenant sa 

 première position , c'est alors que, malgré la petite distance qui 

 les sépare, il lance la liqueur prolifique; et les vues de la Na- 

 ture sont remplies, sans qu'il y ail entre eux aucune union in- 

 time et immédiate. Celte liqueur active atteint la femelle, qui 

 devient immobile, et elle donne à l'eau une légère couleur bleuâ- 

 tre. Bientôt le mâle se réveille d'une espèce d'engourdissement 

 dans lequel il étoit tombé; il recommence ses caresses, lance une 

 nouvelle liqueur , achève de féconder sa femelle , et se sépare 

 d'elle. 



Mais, loin de l'abandonner, il s'en rapproche souvent, jusqu'à 

 ce que tous les oe«tfs contenus dans les ovaires et parvenus à l'é- 

 tat de grosseur convenable soient entrés dans les canaux, où ils 

 se chargent d'une humeur visqueuse, et qu'ils aient pu être tous 

 fécondés Ce temps d'amour et de jouissances dure plus ou moins, 

 suivant la température , et quelquefois il est de trente jours. 



Malthiole dit que, de son temps, on employoit dans les phar- 

 macies les salamandres aquatiques à la place des scinques d'E- 

 gypte, mais qu'elles ne dévoient })as produire le« mêmes efiets. 



liCS salamandres aquatiques, jetées sur du sel en poudre, y 

 périssent, comme ks iialamandres terrestres : elles exprimeiU.de 



