DES ovipa;res sans queue, 2% 



rie les distinguer. Leur grandeur est toujours très-limitée , en. 

 comparaison de celle de plusieurs lézards ou tortues : la longueur 

 des jolus grands n'excède guère liuit ou dix pouces ; leur corps 

 n'est point couvert d'écaillés; leur peau , plus ou moins dure, est 

 garnie de verrues ou de tubercules, et enduite d'une huiûeur 

 visqueuse. 



La plupart n'ont que quatre doigts aux pieds de devant , et 

 par ce caractère se lient avec let» salamandres; quelques-uns, au 

 lieu de n'avoir que cinq doigts aux pieds de derrière , comme le 

 plus grand nombre des lézards, en ont. six, plus ou moins mar- 

 qués. Les doigts, tant des pattes de devant que de celles de der- 

 rière, sont séparée dans plusieurs de ces quadrupèdes ovipares, 

 et réunis dans d'autres par une membrane, comme ceux des oi-' 

 seaux à pieds palmés, tels que les oies, les canards, les mouettes, 

 etc. Les pattes de derrière sont, dans tous les quadrupèdes ovipa- 

 res sans queue , beaucoup plus longues que celles de devant : 

 aussi ces animaux ne marchent-ils point, ne s'avancent jamais 

 que par sauts, et ne se servent de leurs pattes de derrière que 

 comme d'un ressort qu'ils plient et qu'ils laissent se débander en- 

 suite pour s'élancer à une dislance et à une hauteur plus ou 

 moins grandes. Ces pattes de derrière sont remarquables, en ce 

 que le tarse est presque toujours aussi long que la jambe propre- 

 ment dite. 



Tous les animaux qui composent cette classe ont d'ailleurs une 

 charpente osseuse bien plus simple que ceux dont nous venons 

 de parler. Ils n'ont point de côtes, non plus que la plupart des 

 salamandres; ils n'ont pas même de vertèbres cervicales, ou du 

 moins ils n'en ont qu'une ou deux : leur tête est attachée presque 

 immédiatement au corps, comme dans les poissons, avec lesquels 

 ils oui aussi de grands raj^ports par leurs habitudes, et surtout 

 jiar la manière dont ils se multiplient*. Ils n'ont aucun organe 

 extérieur propre à la génération : les foetus ne sont j^as fécondés 

 dans le corps de la femelle; mais, à mesure qu'elle pond ses œufs , 

 le mâle les arrose de sa liqueur prolifique, qu'il lance par l'anus. 

 Les petits paroissent pendant long-temps sous une espèce d'enve- 



* Les cjuafîrupèrtes ovipares sans qneur maïujnent rie vessie proprement clit<», 



rie niante que les lézarils , le vaisseau qui contient leur urine (tlfférant Hes vessies 



proprement dites, nou-seulemeut par sa forme et par sa {i;ranfleur, mais encol•t^ 



par sa position , ainsi que par le nombre et la nature des canaux avec lesquels il 



coiuntunique. 



