254 HISTOIRE NATURELLE 



couUe , et à de fréquentes reprises ; et lorsque ces animaux sont 

 jeunes, ils oiivrejit et ferment la bouche et les yeux à chaque fois 

 que leur cœur bat. Les deux lobes des |joumons sont composés 

 d'un grand nombre de cellules membiaueuses destinées à rece- 

 voir fair, et faites à peu près comme les alvéoles des rayons de 

 miel : l'animal peut les tendre pendant un temps assez long, et 

 se rendre par là plus léger. 



Sa vivacité, et la supériorité de son naturel sur celui des ani- 

 maux qui lui ressemble le plus, ne doivent -elles pas venir de 

 ce que, malgré sa petite taille, elle est un des quadrupèdes ovi- 

 pares les mieux partagés pour les sens extérieurs ? Ses yeux sont 

 en eifet gros et saillans, ainsi que nous l'avons dit; sa peau molle, 

 nui n'est recouverte ni d'écaillés, ni d'enveloppes osseuses, est 

 sans cesse abreuvée et maintenue dans sa souplesse par une hu- 

 meur visqueuse qui suinte au travers de ses pores : elle doit 

 donc avoir la vue très-bonne, et le toucher un peu délicat; et 

 si ses oreilles sont recouvertes par une membrane, elle n'en a 

 pas moins fouïe fine, puisque ces organes renferment dans leurs 

 cavités une corde élastique que l'animal peut tendre à volonté, 

 et oui doit lui communiquer avec assez de précision les vibra- 

 tions de l'air agile par les corps sonores. 



Celte supériorité dans la sensibihté des grenouilles les rend 

 plus difficiles sur la nature de leur nourriture ; elles rejettent 

 tout ce qui pourroit présenter un commencement de décompo- 

 sition. Si elles se nourrissent de vers, de sangsues, de petits lima- 

 çons, de scarabées et d'autres insecles tant ailés que non ailés, 

 elles n'en prennent aucun qu'elles ne l'aient vu renuier, comme 

 si elles vouloient s'assurer qu'il vit encore : elles demeurent im- 

 mobiles jusqu'à ce que l'insecte soit assez près d'elles ; elles fon- 

 dent alors sur lui avec vivacité, s'élancent vers cette proie, quel- 

 quefois à la hauteur d'un ou âeuiî. pieds , et avancent, pour l'at- 

 traper, une langue emhiite d'une mucosité si gluante, que les 

 insectes qui y louchent y sont aisément empêtrés. Elles avalent 

 aussi de très-pelils limaçons tout entiers : leur oesophage a une 

 grande capaciîé ; leur estomac peut d'ailleiu's recevoir, en se di- 

 latant , un grand volume de nourriture; et tout cela, joint à 

 l'activité de leurs sens, qui doit donner plus de vivacité à leurs 

 apj^étits, montre la cai»se de leur espèce de voracité : car non- 

 seulement elles se nourrisenl des très-pelils animaux dont nous 



