û56 HISTOIRE NATURELLE 



Ils sont seulement plus propres à troubler ce calme des belks 

 nuits de l'été, ce silence enchanteur qui règne dans une verte 

 prairie , sur le bord d'un ruisseau tranquille , lorsque la lune 

 éclaire de sa lumière paisible cet asile champêtre, où tout goû- 

 teroit les charmes de la fraîcheur, du repos, des parfums des 

 fleurs , et où tous les sens seroient tenus dans une douce extase, 

 Bi celui de l'ouïe n'étoit désagréablement ébranlé par des cris 

 aussi aigres que forts , et de rudes coassemens sans cesse renou- 

 velés. 



Ce n'est pas seulement lorsque les grenouilles mâles coassent 

 que leurs vessies paroissent à l'extérieut; on peut, en pressant 

 leur corps, comprimer l'air qu'il renferme, et qui, se portant 

 ^lors dans ces vessies , en étend le volume et les rend saillantes. 

 J'ai aussi vu gonfler ces mêmes vessies, lorsque j'ai mis des gre- 

 nouilles mâles sous le récipient d'une machine pneumatique, et 

 que j'ai commencé d'en pomper l'air. 



Indépendamment des cris retentissans et long-temps prolon- 

 gés que la grenouille mâle fait entendre si souvent, elle a d'ail- 

 leurs un son moins désagréable et moins fort, dont elle ne se sert 

 que pour appeler sa femelle : ce dernier son est sourd et comme 

 jilaintif, tant il est vrai que l'accent de l'amour est toujours mêlé 

 de quelque douceur. 



Quoique les grenouilles communes se plaisent à des latitudes 

 très-élevées, la chaleur leur est assez nécessaire pour qu'elles per- 

 dent leurs mouvemens, que leur sensibilité soit très-affoiblie et 

 qu'elles s'engourdissent dès que les froids de l'hiver sont venus. 

 C'est communément dans quelque asile caché très-avant sous le* 

 eaux, dans les marais et dans les lacs , qu'elles tombent dans la 

 torpeur à laquelle elles sont sujettes. Quelques-unes cependant 

 passent la saison du froid dans des trous sous terre, soit que des 

 circonstances locales les y déterminent, ou qu'elles soient sur- 

 prises dans ces trous par le degré de froid qui les engourdit. Elles 

 sont alimentées , pendant le temps de leur long sommeil , par une 

 malière graisseuse renfermée dans le tronc de la veine-porte. Cett» 

 graisse répare jusqu'à un certain point la substance du sang et 

 l'entretient de manière qu'il puisse nourrir toutes les parties du 

 corps qu'il arrose. Mais , quelque sensibles que soient les gre- 

 nouilles au froid, celles qui habitent près des zones torrides doi- 

 vent, être exemptes de la torpeur de l'hiver, de même que les 

 crocodiles et les lézards qui y sont sujets à des latitudes un peu 



