^6(î HISTOIRE NATURELLE 



«leurs fois les faites de devant sont au contraire les premières 



qui par Dissent. 



C'est ordinairement deux mois après qu'ils ont commencé de 

 se développer que les têtards quittent leur enveloppe pour 

 jDrendre la vraie forme de grenouille. D'abord la peau extérieure 

 se fend sur le dos, près de la véritable tête, qui passe par la 

 fente qui vient de se faire. Nous avons vu alors la membrane 

 qui servoit de bouche aux têtards se retirer en arrière et faire 

 partie de la dépouille. Les pattes de devant commencent à sortir 

 et à se déployer ; et la dépouille , toujours repoussée en arrière , 

 laisse enfin à découvert le corps, les palf^s dederrière , et la queue 

 qui , diminuant toujours de volume, finit par s'oblitérer et dis- 

 paroitre entièrement '. 



Cette manièrede se développer est commune, à très-peu près, à 

 tous les quadrupèdes ovipares sans queue: quelque éloignée qu'elle 

 paroisse, au premier coup d'œil , de celle des autres ovipares, 

 on reconnoitra aisément, si on l'examine avec attention , que ce 

 Qu'elle a de particulier se réduit à deux points. 



Premièrement, l'embryon renfermé dans l'oeuf en sort beau- 

 coup plus tôt que dans .-^ plupart des autres ovipares, avant 

 même que toutes ses pat-ties soient développées , et que ses os et 

 ses cartilages soient formés. 



Secondement, cet embryon à demi développé est renfermé 

 dans une membrane, et , pour ainsi dire, dans un second oeuf 

 très-souple et très-transparent , auquel il y a une ouverture qui 

 peut donner passage à la nourriture. Mais de ces deux faits le 

 premier ne doit être considéré que comme un très-léger change- 

 ment, et, pour ainsi dire, une simple abréviation dans la durée 

 des premières opérations nécessaires au développement des ani- 

 maux qui viennent d'un œuf: cette manière particulière peut 

 avoir lieu sans que le foetus en souffre, parce que le têtard n'a 

 pres(]uepas besoin de force ni de membres pour les divers mou- 

 vemens qu'il exécute dans feau qui le soutient, et autour de la 

 substance transparente et glaireuse où il trouve à sa portée une 

 nourriture analogue à la foiblesse de ses organes. 



A l'égard de cette espèce de sac dans lequel la grenouille ainsi 



î Pline , Piondelet, et plusieurs autres naturalistes, ont prctrndu que ta queue 

 <le la jeun!" grenouille se lendoit en deux pour former les pattes de derrière. Celle 

 opinion est contraire a Tobservation la plus constante. 



