DE LA GRENOUILLE COMMUNE. 261 



que la raine et le crapaud sont renfermés pendant les premiers 

 teaips de leur vie sous la forme de têtard; et qui présenta une 

 ouverture pour que la nourriture puisse parvenir au jeune ani- 

 mal, on doit, ce me semble, le considérer comme une espèce 

 de second œuf, ou , pour mieux dire, de seconde enveloppe dont 

 l'animal ne se dégage qu'au moment qui lui a été véritablement 

 fixé pour éclore : ce n'est que lorsque la grenouille ou le crapaud 

 font usage de tous leurs membres que l'on doit les regarder 

 comme véritablement éclos. Ils sont toujours dans un oeuf tant 

 qu'ils sont sous la forme de têtard : mais cet oeuf est percé, parce 

 qu'il ne renferme point la nourriture nécessaire au fœtus , et 

 parce que ce dernier est obligé d'aller chercher sa subsistance , 

 soit dans l'eau , soit dans la substance glaireuse qui flotte avec 

 l'apparence d'une matière nuageuse. 



Le têtard, à le bien considérer, n'est donc qu'un œuf souple 

 et mobile qui peut se prêter à tous les mouvemens de l'embrj^on. 

 Il en seroit de même de tous les œufs , et même de ceux de nos 

 poides, si, au lieu detre solides et formés d'une substance cré- 

 tacée et dure, ils étoient composés d'une membrane très-molle, 

 très-flexible et transparente. Le poulet quiy seroit contenu pour- 

 roit exécuter quelques mouvemens , quoique renfermé dans cette 

 enveloppe, qui se prêteroit à son action ; il le pourroit surtout 

 si ces mouvemens n'étoient pas contrariés par les aspérités des 

 surfaces et les inégalités du terrain , et si , au contraire, ils avoient 

 lieu au milieu de l'eau , qui soutiendroit l'œuf et le fœtus, et ne 

 leuropposeroit qu'une foible résistance. Ces mouvemens seroient 

 comme ceux d'un petit animal qu'on renfermeroit dans un sac 

 d'une matière souple. 



Que se passe-t-il donc réellement dans le développement des 

 grenouilles , ainsi que des autres quadrupèdes ovipai»es sans 

 queue? Leurs œufs ont plusieurs enveloppes: les plus extérieures, 

 qui environnent le globule noir et blanchâtre, ne subsistent que 

 quelques jours; la plus intérieure, qui est très-molle, et très- 

 souple, peut se prêter à tous les mouvemens d'un animal qui 

 à chaque instant acquiert de nouvelles forces; elle s'étend à me- 

 sure qu'il grandit : elle est percée d'une ouverture , que l'oi? 

 n'auroit pas dû appeler bouche; car ce n'est |:)as précisément un 

 organe particulier, mais un passage pour la nourriture néces- 

 saire à la jeune grenouille, au jeune crapaud, ou àla jeune raine; 

 et comme les œufs des grenouilles ^ des raines et des crapauds , 



