iyo HISTOIRE NATURELLE 



LA MUGISSANTE'. 



O N rencontre en Virginie une grande grenouille dont les yeux 

 ovales sont gros, saillans et brillans ; l'iris est rouge, bordé de 

 jaune ; tout le dessus du corps est d'un brun foncé, tacheté d'un 

 brun plus obscur, avec des teintes d'un vert jaunâtre, particu- 

 lièrement sur le devant de la tête ; les taches des côtés sont rondes, 

 et font paroître la peau œillée ; le ventre est d'un blanc sale , 

 nuancé de jaune , et légèrement tacheté. Les pieds de devant et 

 de derrière ont communément cinq doigts, avec un tubercule 

 sous chaque phalange. 



Cette espèce est moins nombreuse que les autres espèces de 

 grenouilles. La mugissante vit auprès des fontaines qui se trou- 

 vent très-fréquemment sur les collines de la Virginie. Ces sources 

 forment de petits étangs , dont cliacun est ordinairement habité 

 par deux grenouilles mugissantes : elles se tiennent à l'entrée du 

 trou par lequel coule la source ; et lorsqu'elles sont surprises, elles 

 s'élancent et se cachent au fond de l'eau. Mais elles n'ont pas 

 besoin de bea *coup de précautions ; le peuple de la Vii ginie ima- 

 gine qu'elles purifient les eaux et entretiennent la propreté des 

 fontaines : il les épargne d'après cette opinion, qui pourroit être 

 fondée sur la destruction qu'elles font des insectes , des vers , etc. , 

 mais qui se cliange en superstition, comme tant d'autres opi- 

 nions du peuple ; car non-seulement il ne les tue jamais, mais 

 même il croiroit avoir quelque malheur à redouter s'il les in- 

 quiétoit. Cependant la crainte cède souvent à l'intérêtjj et comme 

 la mugissante est très-vorace et très-friande des jeunes oisons ou 

 des petits canards, qu'elle avale d'autant plus facilement qu'elle 

 est très-grande et que sa gueule est très-fendue , ceux qui élè- 

 vent ces oiseaux aquatiques la font quelquefois périr. 



Sa grandeur et sa conformation modifient son coassement et 

 l'augmentent , de manière que, lorsqu'il est réfléchi par les cavités 

 voisines des lieux qu'elle fréquente, il a quelque ressemblance ' 

 avec le mugissement d'un taureau qui seroit très-éloigné , et, dit 



ï Bull/rog, en anglais. / 



