272 HISTOIRE NATURELLE 



Une varjélé de cette espère, J^i richement colorée pnr îa Na- 

 ture, a cinq doigts aux pieds de devant , et la couleur de son 

 corps est d'un ja;:ne clair. 



L'on voit que, dans le conllnent de l'Amérique méridionale , 

 la Nature n'a pas moins départi la variété des couleurs aux qua- 

 drupèdes ovipares, qu'elle paroi t , au premier coup d'oeil , avoir 

 dédaignés, qu'à ces nombreuses troupes d'oiseaux de différentes 

 espèces, sur le plumage desquels elle s'est plue à répandre les 

 nuances les plus vives , et qui embellissent les rivages de ces con- 

 tr'ées chaudes et fécondes. 



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LA JACKIE. 



V>iETTE grenouille se trouve en grand nombre à Surinam. Elle 

 est d'une couleur jaune verdatre, qui devient quelquefois plus 

 sombre. Le dos et les côtés sont mouchetés ; le ventre est d'une 

 couleur pale et nuageuse ; les cuisses sont, par derrière, striées 

 obliquement. Les pieds de derrière sont palmés ; ceux de de- 

 vant ont quatre doigts. Mademoiselle Mérian a rendu cette gre- 

 nouille fameuse, tn lui attribuant une métamorphose opposée 

 à celle des grenoudles communes. Elle a prétendu qu'au lieu de 

 passer par l'état de têtard pour devenir adulte, la jackie per- 

 doit insensiblement ses pattes au bout d'un certain temps , ac- 

 quéroit r.ne queue , et devenoit un véritable poisson. Cette mé- 

 tamorphose est plus qu'invraisemblable ; nous n'en parlons ici 

 que pour désigner l'espèce particulière de grenouille à laquelle 

 mademo'sjjle Mérian l'a attribuée. L'on conserve au Cabinet du 

 Roi , et l'on trouve dans presque toutes les collections de l'Europe, 

 plusieurs individus de cette grenouille, qui présentent les dîffé- 

 rens degrés de son développement et de son passage par l'état de 

 têtard . au lieu de montrer, comme on l'a cru faussement, les di- 

 verses nuances de vson changement prétendu en poisson. La 

 forme du têtard de la jackie , (jui est assez grand , et qui res- 

 semble plus ou moins à un poisson , comme tous les autres té- 

 tards , a pu donner lieu à cette erreur, dont on n'a parlé que 

 trop souvent. D'ailleurs il paroit qu'il y a une espèce particu- 



