DE LA RAINÉ \^RTE OU COMMUNE. 377 



retrouvons encore sur ces mêmes arbres les raines, qui cepen- 

 clasit sont Y>our le moins aussi aquatiques que terrestres, et qui 

 paroissent si fort se rapprocher des poissons j et tandis que ces 

 raines , ces habitans si naturels de 1 eau , vivent sur les rameaux 

 de nos forets, l'on voit , d'un autre côté , de grandes légions 

 d'oiseaux presque entièrement dépourvus d'ailes n'avoir que la 

 mer pour patrie , et, attachés , pour ainsi dire , à lu surface de 

 ronde,passer leur vie à la sillonner ou àse plonger dans [es flots. 



Il en est des raines comme des grenouilles : leur entier déve- 

 loppement ne s'effectue qu'avec lenteur; et de même qu'elles 

 demeurent long-temps dans leurs véritables œufs, c'est-à-dire , 

 sous l'enveloppe qui leur fait porter le nom de têtards , elles ne 

 deviennent qu'après un temps assez long en état de perpétuer 

 leur espèce : ce n'est qu'au bout de trois ou quatre ans qu'elles 

 s'accouplent. Jusqu'à cette époque , elles sont presque muettes : 

 les mâles mêmes qui, dans tant d'espèces d'animaux, ont la voix 

 2>lus forte que les femelles, ne se font point entendre, comme 

 si leurs cris n'étoient propres qu'à exprimer des désirs qu'ils ne 

 ressentent pas encore, et à appeler des compagnes vers lesquelles 

 ils ne sont point encore entraînés. 



C'est ordinairement vers la fin du mois d'avril queleurs amours 

 commencent : mais ce n'est pas sur les arbres qu'elles en goû« 

 tent les plaisirs; on diroit qu'elles veulent se soustraire à tous les 

 regards , et se mettre à l'abri de tous les dangers, pour s'occu- 

 per plus pleinement , sans distraction et sans trouble , de l'objet 

 auquel elles vont s'unir; on bien il semble que, leur première 

 patrie étant l'eau , c'est dans cet élément qu'elles reviennent jouir 

 dans toute son étendue d'une existence quelles y ont reçue , et 

 qii'ellessont poussées par une sorte d'instinct à ne donner le jour 

 à- de petits êtres semblables à elles que dans les asiles favorables 

 où ils trouveront en naissant la nourriture et la sûreté qui leur 

 ont été nécessaires à M les-mêmes dans les premiers mois où elles 

 ont vécu ; ou plutôt encore c'est à l'eau qu'elles retournent dans 

 le temps de leurs amours, parce que ce n'est que dans l'eau 

 qu'elles peuvent s'unir de la manière qui convient h mieux à 

 leur organisation. 



Les raines ne vivent dans les bois que pendant le temps de 

 leurs ciias^es; car n'est aussi au fond des eaux et dans le limon 

 des lieux marécageux qu'elles se cachent pour passer le temps 

 de l'hiver et de leur ensourdissoment. 



