sSi HISTOIRE NATURELLE 



S'il a des pattes , elles n'élèvent pas son corps disproportionné 

 aru-dessus de la fangQ qu'il habite. S'il a des yeux , ce n'est point, 

 en quelque sorte , pour recevoir une lumière qu'il fuit. Mangeant 

 des herbes puantes ou vénéneuses, caché dans la vase, tapi sous 

 des tas de pierres , retiré dans des trous de rocher, sale dans sou 

 habitation, dégoûtant par ses habitudes , difforme dans son corps, 

 obscur dans ses couleurs , infect par son haleine , ne se soulevant 

 qu'avec peine , oua rant , lorsqu'on l'attaque , une gueule hideuse, 

 n'ayant pour toute puissance qu'une grande résistance aux coups 

 qui le frappent, que l'inertie de la matière, que l'opiniâtreté d'un 

 être stupide, n'employant d'autre arme qu'une liqueur fétide 

 qu'il lance, que paroît-il avoir de bon, si ce n'est de chercher, 

 pour ainsi dire, à se dérober à tous les yeux, en fuyant la lu- 

 mière du jour? 



Cet être ignoble occupe cependant une assez grande place dans le 

 plan de la Nature : elle l'a répandu avec bien plus de profusion que 

 beaucoup d'objets chéris de sa complaisance maternelle. Il sem- 

 ble qu'au physique, comme au moral , ce qui est le plus mauvais 

 est le plus facile à produire; et, d'un autre coté , on diroit que la 

 [Nature a voulu, par ce frappant contraste, relever la beauté de ses 

 autres ouvrages. Donnons donc dans cette histoire une place assez 

 étendue à ces êtres sur lesquels nous sommes forcés" d'arrêter un 

 moment l'attention : ne cherchons même pas à ménager la déli-. 

 catesse; ne craignons pas de blesser les regards, et tâchons de 

 montrer le crapaud tel qu'il est. 



Son corps , arrondi et ramassé, a plutôt l'air d*un amas informe 

 et pétri au hasard , que d'un corps organisé, arrangé avec ordre, 

 et fait sur im modèle. Sa couleur est ordinairement d'un gris li- 

 vide, tacheté de brun et de jaanâtre; quelquefois , au commen- 

 cement du printemps, elle est d'un roux sale , qui devient ensuite, 

 tantôt presq ue noir, tantôt olivâtre, et tantôt roussâtre. Il est 

 encore enlaidi par un grand nombre de verrues ou plutôt de pus- 

 tules d'un vert noirâtre, ou d'un rouge clair. Une éminence très- 

 allongée, faite en forme de rein, molle et percée de plusieurs 

 pores très-visibles, est placée au-dessus de chaque oreille. Le con- 

 duit auditif est fermé par une lame membraneuse. Une peau 

 épaisse, dure, et très-difficile à percer, couvre son dos aplati; 

 son large ventre paroît toujours enflé; ses pieds de lievant sont 

 très-peu ailongéi!. et divisés en quatre doigf:^, tandis que ceux 



