DU CRAPAUD COMMUN. 2B5 



cle derrière ont diacun six doigts réunis par une membrane *. Au 

 lieu de se servir de cette large patte pour sauter avec agilité, il ne 

 l'emploie qu'à comprimer la vase humide sur laquelle il repose; 

 et au-devant de cette masse, qu'est-ce qu'on distingue? une tête un 

 peu plus grosse que le reste du corps , comme s'il manquoit quel- 

 que chose à sa difformité; une grande gueule garnie de mâchoires 

 raboteuses, mais sans dents; des paupières gonflées, et des yeux 

 assez gros, saillans , et qui révoltent par la colère qui paroît sou- 

 vent les animer. On est tout étonné qu'un animal qui ne semble 

 pétri que d'une vile et froide boue puisse sentir l'ardeur de la 

 colère^ comme si la Nature avoit permis ici aux extrêmes de se 

 mêler, afin de réunir dans un seul être tout ce qui peut rejwusser 

 l'intérêt. Il s'irrite avec force pour peu qu'on le touche; il se 

 gonfle , et tâche d'employer ainsi sa vaine puissance : il résiste 

 îong-temps aux poids avec lesquels on cherche à l'écraser , et il faut 

 que toutes ses parties et ses vaisseaux soient bien peu liésentre eux, 

 puisqu'on a vu des crapauds qui , percés d'outre en outre avec un. 

 pieu , ont cependant vécu plusieurs jours, étant fichés contre terre. 

 Tout se ressent de la grossièreté de l'atmosphère ordinairement 

 irépandue autour du crapaud , et de la disproportion de ses mém- 

 oires ; non-seulement il ne peut point marcher, mais il ne saute 

 qu'à une très-petite hauteur : lorsqu'il se sent pressé , il lance 

 contre ceux qui le poursuivent, les sucs fétides dont il est imbu; il 

 fait jaillir une liqueur limpide que l'on dit être son urine , et qui , 

 dans certaines circonstances, est plus ou moins nuisible. Il trans- 

 pire de tout son corps une humeur laiteuse, et il découle de sa 

 bouche une bave qui peut infecter les herbes et les fruits sur les- 

 quels il passe, de manière à incommoder ceux qui en mangent 

 sans les laver. Cette bave et cette humeur laiteuse peuvent être 

 un venin plus ou moins actif, ou un corrosif plus ou moins fort , 

 suivant la température, la saison, et la nourriture des crapauds, 

 l'espèce de l'animal sur lequel il agit , et la nature de la partie qu'il 

 attaque. La trace du crapaud peut donc être, dans certaines cir- 

 constances, aussi funeste que son aspect est dégoûtant. Pourquoi 

 donc laisser subsister un animal qui souille et la terre et les eaux, 

 et même le regard ? Mais comment anéantir une espèce aussi fé- 

 conde et répandue dans presque toutes les contrées V 



Le crapaud habite pour l'ordinaire dans les fossés , surtout 



dans ceux où une eau fétide croupit depuis long-temps; on le 



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2 Le doigt intérieur est gros, mais très^court et peu se»siblc clans Je >quel«U«. 



