286 HISTOIRE NATURELLE 



trouve dans les fumiers, dans les caves , dans les autres profonds^ 

 dans le.s forets où il peut se dérober aisément va la clarté qui le 

 blesse en choisissant de préférence les endroits ombragés, som- 

 bres, solitaires, en s'enfonçant sous les décombres, et sous les tas 

 de pierres : et combien de fois n'a-t-on pas été saisi d'une espèce 

 d'iiorreur, lorsque, soulevant quelque gros caillou dans des bois 

 humides , on a découvert un crapaud accroupi contre terre, ani- 

 mant ses gros yeux, et gonliant sa masse pustuleuse? 



C'est dans ces divers asiles obscurs qu'il se tient renfermé pen- 

 dant tout le jour, à moins que la pluie ne l'oblige à en sortir. 



Il y a des pays où les crapauds sont si fort répandus, comme 

 auprès de Cartliagcne et de Porto-Bello en Amérique , que non- 

 seulement lorsqu'il pleut ils y couvrent les terres humides et ma- 

 récageuses, mais encore les rues, les jardins et les cours, et que 

 les liabitans de ces ptovinces de Carthagène et de Porto-Bello 

 ont cru que chaque goutte de pluie étoit changée en crapaud. 

 Ces animaux présentent même, dans ces contrées du nouveau 

 monde, un volume considérable ; les moins grands ont six pouces 

 de longueur. Si c'est pendant la nuit que la phjie tombe, ils aban- 

 donnent presque tous leur retraite, et alors ils paroissent se tou- 

 cher sur la surface de la lerre, qu'on diroit qu'ils ont entièrement 

 envahie. On ne peut sortir sans les foider aux pieds, et on pré- 

 tend même qu'ils y font des morsures d'autant plus dangereuses, 

 que, indépendamment de leur grosseur, ils sont, dit-on, très- 

 venimeux. Il se pourroit en elfél que l'ardeur de ces contrées, et 

 la nourriture qu'ils y prennent, viciassent encoredavantage la na- 

 ture de leurs humeurs. 



Pendant l'hiver, les crapauds se réunissent plusieurs ensemble, 

 dans les pays où la température, devenant trop froide pour eux, 

 les force à s'engourdir : ils se ramassent dans le même troti , appa- 

 remment pour augmenter et prolonger le peu de chaleur qui 

 leur reste encore. C'est dans ce temps qu'on pourroit plus facile- 

 ment les trouver, qu'ils ne pourroient fuir, et qu'il iaudroic 

 chercher à diminuer leur nombre. 



Lorsque les crapauds sont réveillés de leur long assoupissement;, 

 ils clioisissent la nuit pour errer et chercher leur nourriture : ils 

 vivent, comme les grenouilles, d'insectes, de vers, de tcarabées, 

 de limaçons; mais on dit qu'ils mangent aussi de la sauge, dont 

 ils aiment l'ombre , et qu'ils sont surtout avides de ciguë, que Von 

 % quelquefois appelée le persil du crapaud. 



