BU CRAPAUD COMMUN. 28; 



I<orsque les premiers jours chauds du printemps sont arrivés , 

 on les entend , vers le coucher du soleil , jeter un cri assez doux : 

 apparemment c'est leur cri d'amour; et faut-il que des êtres aussi 

 hideux en, éprouvent l'influence, et qu'ils paroissent même le 

 ressentir plus tôt que les autres quadrupèdes ovipares sans queue? 

 Mais ne cessons jamais d'être historien fidèle; ne négligeons rien 

 de ce qui peut diminuer l'espèce d'horreur avec laquelle on voit 

 ces animaux; et en rendant compte de la manière dont ils s'unis- 

 sent n'omettons aucun des soins qu'ils se donnent, et qui pa- 

 roîtroienl supposer en eux des attentions particulières, et un« 

 sorte d'affection pour leurs femelles. 



C'est en mars ou en avril que les crapauds s'accouplent: le plus 

 souvent c'est dans l'eau que leur union a lieu, ainsi que celle des 

 grenouilles et des raines. Mais le mâle saisit sa femelle souvent fort 

 loin des ruisseaux et les marais; il se place sur son dos, l'embrasse 

 étroitement, la serre avec force: la femelle, quoique surchargée du 

 poids du mâle, est obligée quelquefois de le porter à des dislances 

 considérables, mais ordinairement elle ne laisse échapper aucun 

 oeuf que lorsqu'elle a rencontré l'eau. 



Ils sont accouplés pendant sept ou huit jours, et même pen- 

 dant plus de vingt, lorsque la saison ou le climat sont froids; ila 

 coassent tous deux presque sans cesse, et le mâle fait souvent en- 

 tendre une sorte de grognement assez fort, lorsqu'on veut l'arra- 

 cher a sa femelle , ou lorsqu'il voit approcher quelque autre mâle, 

 qu'il semble regarder avec colère, et qu'il tâche de repousser en 

 allongeant ses pattes de derrière. Quelque blessure qu'il éprouve, 

 il ne la quitte pas : si on l'en sépare par force, il revient à elle 

 dès qu'on le laisse libre, et il s'accouple de nouveau, quoique 

 privé de plusieurs membres, et tout couvert de plaies sanglantes. 

 Vers la fin de l'accouplement, la femelle pond ses œufs; le mâle 

 les ramasse quelquefois avec ses pattes de derrière, et les entraîne 

 au-dessous de son anus, dont ils paroissent sortir: il les féconde 

 et les repousse ensuite. Ces œufs sont renfermés dans une liqueur 

 transparente, visqueuse, où ils forment comme deux cordons 

 toujours attachés à l'anus de la femelle. Le mile et la feuielJe mon- 

 tent alors à la surface de l'eau pour respirer; au bout d'un quart 

 d'heure ils s'enfoncent une seconde f^is pour pondre ou féconder 

 de nouveaux œufs ; et ils paroissent ainsi à la surface àes marais, 

 etdisparoissent plusieurs fois. A chaque nouvelle ponte, les cor- 

 dons qui renferment les oeufs s'allongeât de quelques pouces : 



