DU PIPA. 299 



Ce qui rend surtout remarquable ce grand crapaud de Suri- 

 nam, c'est la manière dont les foetus de cet animal croissent, se 

 dé'v^eloppent et éclosent. Les petits du pipa ne sont point conçus 

 sous la peau du dos de leur mère, ainsi que l'a pensé mademoi- 

 selle de Mérian, à qui nous devons les premières observations 

 sur cet animal ; mais, lorsque les œufs ont été pondus par la fe- 

 melle et fécondés par le mâle de la même manière que dans tous 

 les crapauds, le mâle, au lieu de les disperser, les ramasse avec 

 ses pattes, les pousse sous son ventre, et les étend sur le dos de la 

 femelle, où ils se collent. La liqueur fécondante du mâle fait en- 

 fler la peau et tous les tégumens du dos de la femelle, qui forment 

 alors autour des œufs des sortes de cellules. 



Les œufs cependant grossissent, et doivent éprouver, par la 

 chaleur du corps de la mère , un développement plus rapide en 

 proportion que dans les autres espèces de crapauds. Les petits 

 éclosent, et sortent ensuite de leurs cellules, après avoir passé en 

 quelque sorte par l'élat de têtard; car ils ont, dans les premiers 

 temps de leur développement, une queue qu'ils n'ont plus quand 

 ils sont préls à quitter leurs cellules. 



Lorsqu'ils ont abandonné le dos de leur mère, celle-ci, en se 

 frottant contre des pierres ou des végétaux, se dépouille des por- 

 tions de cellules qui restent encore, et de sa propre peau , qui 

 tombe alors en partie pour se renouveler. 



Mais la Nature n a jamais présenté de phénomènes isolés ; l'ex- 

 pression à' extraordinaire ou de singulier n'est point absolue , 

 mais seulement relative à nos connoissances, et elle ne désigne 

 en général qu'un degré plus ou moins grand dans une propriété 

 déjà existante ailleurs : aussi la manière dont les petits du pipa se 

 développent n'est point , à la rigueur , particulière à cette es- 

 pèce ; on en remarque une assez semblable, même parmi les 

 quadrupèdes vivipares, puisque les petits du sarigue ou opos- 

 sum ne prennent, pendant quelque temps, leur accroissement 

 que dans une espèce de poche que la femelle a sous le ventre. 



Au reste, il paroît que la chair de ce crajjaud n'est pas malfai- 

 Fanle ; et, suivant le rapport de mfidemoiselle de Mérian , les nè- 

 gres en mangent avec plaisir. 



