Si8 ELOGrÉ 



ÉLOGE 



DU COMTE DE BUFFON. 



•i E préparois ce nouveau volume, entrepris pour compléter 

 V Histoire naturelle, pibliée avec tant de succès par le grand 

 homme qui faisoit un des plus beaux ornemens de la France, 

 lorsqu'il a terminé sa glorieuse carrière. Toutes les conlrée» 

 éclairées par la lumière des sciences, après avoir retenti , pen-' 

 dant sa vie , des applaudissemens donnés à ses triomphes, ont 

 répété plus haut encore après sa mort les accens de l'admira- 

 tion^ auxquels se sont mêlés ceux des regrets ; et la postérité a 

 commencé, pour ainsi dire, de couronner sa statue. Au milieu 

 de tous les hommages rendus à sa mémoire , que ne puis-je faire 

 entendre une voix éloquente qui rédige son éloge dans le sanc- 

 tuaire même consacré par son génie à la science qu'il ché- 

 rissoit ! 



Lorsque Platon quitta sa dépouille mortelle pour s'élever à 

 l'immortalité , ses disciples en pleurs se rassemblèrent sur le» 

 promontoire fameux', voisin de la célèbre A.thènes, où ils 

 avoient si souvent entendu sa voix imposante et enchanteresse; 

 ils répétèrent leurs tendres piaintes sur ce même rocher antique 

 contre lequel venoient se briser les flots de la mer agitée, et où 

 leur maître, assis comme le maître des dieux sur le sommet du 

 mont Olympe , leur avoit si souvent dévoilé les secrets de 

 la science et ceux de la vertu. Ils consacrèrent ce mont à leur 

 père chéri ; ils en firent , pour ainsi dire , un lieu saint , et pour 

 charmer leur peine , diminuer leur perte, et se retracer avec 

 plus de force les vérités sublimes qu'il leur avoit montrées, il» 

 chantèrent un hymne funèbre , et peignirent dans leurs chants 

 tristes et lugubres , et son génie , et leur douleur. 



Que ne pouvons-nous aussi , nous tous qui , consacrés à l'é- 

 tude de l'histoire naturelle, avons reçu les leçons , avons en-* 



, Le promontoire de Sunium. Il est déerit et représenté dans le Voyage du, 

 jeune jiiiacharsis. 



