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roissent pas être,, couime les cris de plusieurs quadrupèdes ou le 

 chant de plusieurs oiseaux, une sorte de langage qui exprime le* 

 «iensalions douces aussi- bien que les affections terribles; ils n'an- 

 noncent, dans les grands serpens, qne le besoin extrême, ou ce- 

 lui de l'amour, ou celui de la faim. On diroit qu'aucune affection 

 paisible ne les émeut assez vivement pour qu'ils la manifestent 

 par l'organe de la voix. Presque tous les animaux de proie, tant 

 de l'air que de la terre, les aigles, les vautours, les tigres, les 

 léopards , les panthères , ne font également entendre leurs cris ou 

 leurs hurlemens que lorsque leurs chasses commencent, ou qu'ih 

 se livrent des combats à mort pour la libre possession de leui-s 

 femelles. Jamais on ne les a entendus, comme plusieurs de nos 

 animaux domestiques et la plupart des oiseaux chanteurs, radou- 

 cir, en quelque sorte, les sons qu'ils peuvent proférer, et exprimer 

 par une suite d'accens plus ou moins tranquilles une joie paisible^ 

 une jouissance douce, et, pour ainsi dire, un plaisir innocent : 

 leur langage ne signifie jamais que colère et fureur; leurs cla- 

 jmeurs ne sont que des bruits de guerre; elles n'annoncent que le 

 désir de saisir une proie et d'immoler un ennemi , ou ne sont que 

 l'expression terrible de la douleur aiguë qu'ils éprouvent, lorsque 

 leur force trompée n'a pu les garantir de blessures cruelles , ni 

 leur conserver la femelle vers laquelle ilsétoient entraînés par uïïq 

 puissance irrésistible. 



Si les sifflemens des très-grands serpens étôient entendus de 

 loin comme les cris des tigres, des aigles, des vautours, etc. , ib 

 serviroient à garantir de l'approche dangereuse de ces énormes 

 reptiles : mais ils sont bien moins forts que les rugissemens dea 

 grands quadrupèdes carnassiers et des oiseaux de proie. La masse 

 seule de ces grands serpens les trahit et les empêche de cacher 

 leur poursuite : on s'aperçoit facilement de leur approche, dans 

 les endroits qui ne sont pas couverts de bois, par le mouvement 

 des hautes herbes qui s'agitent et se courbent sous leur poids; et 

 on les voit aussi quelquefois de loin repliés sur eux-mêmes, et 

 présentant ainsi un cercle assez vaste et assez élevé. 



Soit qu'ils recherchent naturellement l'humidité, ou que l'ex- 

 périence leur ait appris que le bord des eaux, dans les contrées 

 torrides , éloit toujours fréquenté par les animaux dont ils font 

 leur proie, et qu'ils peuvent y trouver en abondance et sans la 

 peine de la recherche l'aliment qu'ils préfèrent , c'est auprès des 

 mares, des fontaines , ou des bords des fleuves , qu'ils choisissent 



