NOMENCLATURE DES SERPENS. S6S 



auprès cle sa base sont deux ou trois crochets semblables , quel- 

 quefois cependant pius petits, et destinés à remplacer le pre- 

 mier, lorsque quelque accident en prive le reptile \ La mà- 

 clioire inférieure ne présente également qu'un seul rang de dents; 

 ïuais les deux os qui la composent, l'un à droite et Fautre à gauche^ 

 bien loin d'être articulés ensemble au bout du museau, ne sont 

 réunis que par la peau et les muscles. Ils sont toujours très- 

 écarlés l'un de l'autre, et terminés par des dents crochues, moins 

 petites que les autres dents , mais qui ne sont ni creuses , ni 

 })ercées, ni mobiles^ comme les vrais crochets placés dans la mâ- 

 choire supérieure, et ne peuvent distiller aucun venin. 



Dans les couleuvres qui n'ont point de vrais crochetfi mobiles, 

 toutes les dents sont au contraire presque égales. Les deux os de 

 la mâchoire inférieure ne sont pas articulés ensemble ; mais ils 

 sont courbés l'un vers l'autre, et ils sont rapprochés au point de 

 paroître se loucher. La mâchoire supérieure est garnie de deu:& 

 jangs de dents : l'extérieur est à la place des crochets mobiles, 

 et l'intérieur s'étend très-avant vers le gosier '. Cependant , 

 comme l'on devrait désirer un caractère plus extérieur, et par 

 conséquent plus facile à apercevoir , ces crochets ou dents mo- 

 biles pouvant d'ailleurs être quelquefois confondus avec les dents 

 crochues , mais immobiles, de plusieurs espèces de serpens venus 

 d'un œuf éclos hors du ventre delà mère, j'ai observé avec soin 

 un grand nombre de couleuvres, et j'ai remarqué que dans ce 

 genre les espèces dont les mâchoires étoient garnies de crochets, 

 avoient le sommet de la tête couvert de petites écailles à peu 

 près semblables à celles du dos', et que presque toutes les autres 

 i'avoient revêtu au contraire d^écaiîles plus grandes que celles 

 clu dessus du corps , d'une forme très -différente , toujours au 

 nombre de neuf, et placées sur trois rangs ; te premier et le se- 

 cond, à compter du museau, étant composés de deux écailles, 

 le troisième de trois, et le quatrième de deux. Nous ne croyons 

 pas néanmoins que l'on doive établir une sous-division rigou- 



' Article de la vipère commune. 



* Voyez l'article de la 'vipère commune , relativement au jeu des mâchoires 

 €tdes os qui les composent. 



3 Quelques serpens venimeux , et par conséquent à crocliets , ont quelquefois 

 çnlre les yeux trois écailles un peu plus grandes que celles du dosj mais je n'ai 

 vu que sur la tête du naja les neuf grandes écailles qui garnissent celle delà 

 phipart des co^iîenvres ovipares et non venimeuses. 



